而火箭队的崛起似乎更为明显他们的新教头范甘迪本来就是一位防守大师，在来到休斯敦后，迅速把火箭队调教成一支防守令人窒息的强悍之师:平均每场仅让对手得81分，名列全联盟第一，而上赛季，每场失92.3分，仅列全联盟第八位。而东部球队更不必说了，以卡莱尔、斯科特和奥尼尔为代表，他们向来就以防守见长，区域盯人大行其道，想在他们身上得高分简直难于登天。</p>
显然令人窒息的防守直接扼杀了联盟里很多得分高手的生命之源，被伤害最严重的莫过于麦迪，他经常抱怨自己对联防一点儿都没有办法，这句话等于给其他球了提了一个醒:原来只要联防，你就没辙?果然11月8日魔术主场对森林狼时，他就被联防捆得死死的，全场只出手10次，命中2次，直到下半场才开始得分，总共只得4分。123
远，卡特在全明星灌篮大赛上的惊艳表现，已经使他成为全世界熟知的nba球星。那一年猛龙以103比102击败太阳的比赛中，卡特轰下51分，其中包括最后一记制胜球。折翼孤鹜让教练卡特欣喜无比，他说，“年轻的巨星正在成长，即将从我的身边诞生。”
01年季后赛，猛龙与艾弗森的76人在东部决赛热战七场，卡特在第三场比赛中攻下50分，如果不是最后的运气欠缺一点，也许猛龙能够走得更远。但卡特证明了自己超人的实力，所以猛龙在这个休季没有理由不留下他们这位俱乐部式的球员，他们与卡特签了一份六年的续约合同。只要卡特在，猛龙就有明天，辉煌就在不远处等着他们。多伦多的人们都这样想，甚至加拿大的nba篮球复兴大任都寄托在这个小伙子的肩膀上。
一切都是那么美好，如果卡特没遇到意外的话。当黑暗突然降临时，光彩夺目的卡特面目模糊起来，只留下让人回忆的背影。。