“怎么，难道是舍不得用？”明帝坐在旁边研墨，望着举笔不定的慕毓芫笑道：“再好看的水洗，也不过是用来洗墨的，回头朕让人再送十个来。”
“皇上好啰嗦，用心研墨罢。”慕毓芫将玉管狼毫搁在笔架上，又嫌腕上琥珀青金石手串碍事，捋下来放在旁边，“臣妾是看着水洗中鱼儿有趣，若是墨汁下去，定然乌黑一团看不清楚了。”
明帝笑道：“你喜欢看，那就再换一个。”
慕毓芫却笑着摇摇头，又道：“可笑那做水洗之人，一定以为自己手艺妙绝，殊不知水洗中原是洗墨之物，焉有盛着清水不用的？如此看来，也是个蠢笨的人，倒是浪费绝妙手艺。”
明帝停住手中纹金墨棒，大声笑道：“宓儿的话要让工匠听见，岂不是要气得昏厥过去？天下笨人多如牛毛，咱们还是扎花灯罢。”说着用墨棒沾起墨汁滴了几下，“你先试试墨，看看是否浓淡合宜？”
慕毓芫很快将灯纸画好，极为简单的双鸭戏水图，两只俏皮青鸭，一大一小，一深一浅，浅波中水草盈绿，稀疏有致。两只青鸭并头相戏，于水中姿态颇为传神，只寥寥几笔便俨然浮凸在纸面之上。按照旧俗，双鸭戏水寓意爱侣亲密。明帝看了良久，双目中光芒闪动，“宓儿，你画的是双鸭？”
“嗯？”慕毓芫顿住手玉管，心思飘忽不定，前尘往事如溪水倒影漾开，却只淡淡笑道：“皇上问得奇怪，可不正是双鸭么。莫非是臣妾画得不好，皇上竟认不出是两只青鸭？”
“好，很好。”明帝眸色欢喜，将慕毓芫轻轻搂在怀里，握着她手中的玉笔往画上题字，手上撇捺横竖，一笔一划写下四个字——恩爱不疑！
恩爱不疑？慕毓芫看着画上题字，心内怅然一笑。
冬日阳光温暖明亮，多日积雪更将元徵城映得明白，偶尔有枯枝上积雪坠落，发出“啪哒”声音，间杂着细枝折断声、鸟儿啼叫声，如此意态闲闲的时光似短似长，静悄悄在铜漏水滴声中悠然溜走……
“娘娘，为何让皇上放熹妃出来？”双痕面色颇为不解，叹气道：“后宫里就数她脾气最大，好不容易清静半年，出来又要弄得鸡飞狗跳的。”
慕毓芫拨弄着双鸭花灯，淡淡说道：“难道，皇上还会囚禁她一辈子？听皇上的口风，皇后娘娘也说过这话，我再说一次也不算多。”
吴连贵捧着新茶递上来，说道：“其实熹妃虽然脾气大些，到底还是明着说话行事的人，总比背地使绊子好防些。”
日复一日，争斗永无止境。何年何月才是尽头？到底需要多少力量支撑，才能继续走下去？慕毓芫握着茶暖手，似是倦怠茫然，似是慵懒无力，“熹妃诞育皇长子和皇长女，又侍奉皇上多年，皇上对她岂能全无情意？纵使皇上不念旧情，熹妃还有政观阁官员撑腰，皇上又怎会不管不顾？如今咱们正招人怨恨，还得事事小心。”
双痕迟疑道：“可是，皇上对娘娘你……”
“皇上待本宫有几分不同，是不是？”慕毓芫抿茶润了润喉咙，接着微笑道：“君恩叵测，皇上并不是十七八岁的少年，与大燕朝的江山永固相比，其他的人和事又算得上什么呢？况且……”话到嘴边却说不下去，生死之间走过数遭，早已不能似青春女儿那般为情孜孜自喜。总是现在是恩宠无限，前尘往事、身后纠葛，终究还是给彼此笼上一层阴云。