开封望春门大街上，武康军节度使朱桂纳府邸。
刚刚送走秦管家的朱桂纳，面色不快的瞪着堂下站着的妾室苗夫人，以及跪在堂下的庶女朱敏。
“谁给你们这么大的胆子？竟然逼迫人家退婚，还提出入赘这样的无理要求，你们这叫欺人太甚，知道不？”
朱桂纳前后娶了两任夫人，第一任夫人生下长女朱丽，不久之后便病逝。
之后朱桂纳便又娶了第二任夫人，生下长女朱链，长子朱孝孙以及幼女朱凤英。
除了这两位正妻，朱桂纳又纳了五房妾室，其中苗夫人算是算是比较得宠的。
先后为朱桂纳生了一个儿子和女儿朱敏，也就是眼前这个与秦烈婚姻关系的庶女。
苗夫人为人势利刻薄，为此他的女儿朱敏，虽然是庶女，却也继承了目前的性格。
对于秦烈这样落魄，纨绔子弟自是不屑一顾。
之前苗夫人就多次委婉的向朱桂纳提出，希望解除这门婚事，但朱桂纳想起往昔，自己未发达之际，秦烈外祖父韩缅，不以自己粗鄙，而倾心接纳之情。
自是不肯解除婚约，反而申斥过苗夫人。
但一心想要让女儿嫁入门当户对官宦世家的苗夫人自是不甘心。
这不年初的时候，她便委托了在吏部任职的弟弟，以及假借朱桂纳的名号，给吏部郎中说项，许下好处。
而这正是秦烈为何会匆匆出任郓城县尉的原因。
“老爷，敏儿年方十八，正是风华绝代的年纪，以她的姿容，不说嫁入皇室，起码也该嫁入宰执、勋贵之家。”
“您再看看秦烈那个破落户，不学无术也就罢了，还吃喝玩乐样样精通，你是不知道，他在郓城干了一年县尉，连一件案子都没有过问。”
“这样的人让敏儿嫁过去，今后哪里还有盼头？”
“老爷，您难道就把敏儿推入火坑？”
苗夫人刻薄势力不说，还生就一副伶牙俐齿。
朱桂纳为人实诚不假，但这样的人也最没有主见，容易被人左右。
眼看夫人苦恼，女儿朱敏垂泪。
而婚约一事，刚刚又解除，眼看苗夫人母女垂泪，他顿时没了脾气，只得叹气道：“木已成舟，那就这么着吧。”
“谢老爷。”苗夫人见朱桂纳松口，自是识趣的开口道。
“不过敏儿年龄也不小了，改日让夫人做主，早日为她觅一良配嫁了吧。”
朱桂纳摇摇头，遂转身回了后院。
苗夫人与女儿朱敏见这事，终于摆平，自是心头窃喜。
母女俩回到自己的院落后，再也忍不住开怀大笑了起来，苗夫人当即便道：“敏儿放心，娘这次亲自给你选一家良配，保证让你风光大嫁，下半辈子享尽荣华富贵。”
“女儿单凭阿娘做出。”朱敏心花怒放的点头道。
这个时候朱桂纳也来到大夫人李氏处，把刚才前院发生的退婚一事告知了她。
朱桂纳的夫人李氏出身洛阳李氏望族，知书达理，端庄贤淑。
“这事苗氏做的有些过了，我们朱家乃是天子姻亲，理应更加顺应人事。这事一旦张扬出去，我朱家脸上无光不说，若是传到官家太子耳中，总归是不好的。”
李夫人这么一说，朱桂纳点头之余，只得道：“这事终究是我们朱家有亏，以后有机会再补偿秦烈吧。”
朱桂纳与夫人闲聊一阵，方才得知幼女凤英，带着丫鬟绿竹、红梅去了大相国寺上香。