永乐十五年。
十月三十。
这本是一个平平无奇的天气，北京城依旧懒洋洋，风儿有些喧嚣，但不影响人们的起居与漫步。但在北京的西郊，却有一座宏伟的建筑区竣工。
这是一座学院，覆盖面积极大，是工部的人忙碌了半年后踩着点方才建成，期间皇帝陛下数次催促，让工部尚书忙得焦头烂额。
在学院门前，树立着皇帝陛下大笔一挥写下的烫金牌匾。
——武院。
武院方圆十里，有六千京营精锐在此地驻守，十二个时辰两班倒，昼夜不停，所经过的任何人员都要接受盘问与审核，倘若稍有差池，就会被当场羁押进行身份审查。
未几，风和日丽，武院的第一波学生也终于抵达学院。
然而这第一波的学生，并非是朝气蓬勃的年轻人，主要以正值壮年的中年汉子为主，只是扫视一眼，便能让人大吃一惊。
这上百个学生里，不乏镇守一方的边关大将！
“老子打了一辈子的仗，没想到到这年纪了还得来年念书，真是怪事。”
有一位身材魁梧，声如洪钟的男人在学院门前抱怨，“我跟着陛下出征漠北，九死一生，指挥数万余儿郎奋勇杀敌，功勋赫赫，有什么可学的。我在宁夏当总兵当的好好的，突然就给我叫了回来。”
此人是宁阳侯陈懋，曾随父参与靖难，功封伯爵，后来追随皇帝两次北征，伯爵升侯爵，久镇宁夏，威震漠北。
“少说两句，我可听说，这武院是东宫那位提出来的，陛下也对此颇感兴趣。”一旁有人说道。
陈懋向发声的人看去，还是个熟人。
安远侯，柳升。
“老柳，你也来念书了啊，这可有意思了，咱兄弟俩多年未见，可得好好喝一壶。”陈懋挤眉弄眼的说道，“到时候我找几个漂亮姑娘，咱哥俩非得一醉方休不可。”
宁阳侯陈懋自身战功赫赫，大明朝还活着的将领里，他能排到前五。能让他瞧得上的人没几个，柳升就在其中。
“可不是，来的都是熟人，你自己瞧瞧。”
柳升环视四周，要么是靖难时的名将，要么就是子承父爵的将二代，如两镇甘肃的西宁侯宋琥、靖难名将阳武侯薛禄、宁国公王真的儿子成山伯王通、左都督朱荣……
这些人有老的有少的，但无一例外，全都是执掌大明朝兵权的名将。
这些人手上的兵加起来，少说得有个几十万，这么多人聚集在一起，不知道的还以为皇帝是要杀将夺权。
陈懋惊讶的问道：“咦，这正门左右两侧是不是还挂着一副对联？”
柳升问道：“写的什么？”
陈懋仔细打量一番，念道：“升官发财行往他处，贪生畏死勿入斯门……”
“横批是：愿死者来！”
“好家伙，这是给我们下马威啊！”
陈懋赞叹道，“虽说我也没读过几本书，但这对联，倒还是有点意思啊。”
柳升指着对联「愿死者来」下面的一行小字：“是有意思，你自己看看落款是谁。”
“哦，让我看看，永乐十五年十月，皇太子朱高燨书……”
陈懋定睛一看，脱口而出，“嗨，我说谁能写出来这种旷古烁今的名句，原来是殿下所书，这就不奇怪了，殿下大才，能写出来这样警醒我等军旅出身的名言也是理所应当！”
柳升不由笑出了声：“伱这改口可真是够快的。”
“咳咳，这都不重要。”
陈懋轻咳一声，以此来掩饰自己的尴尬，转移话题的问道，“老柳，你知道是谁来给我们当先生吗？”
柳升摇了摇头，道：“不知，武院事先有保密的，六千带甲之士将此地围得水泄不通，就连修建武院的工部都不知道详细的内容，据说内阁的杨阁老倒是知道怎么个事，但我也问不到内阁去。”
陈懋不屑一笑：“去他娘的，这些文官们就爱没事找事。”
“慎言。”柳升眉头微皱，道，“文官们哪能搭起来这么大的台子，他们充其量也是打下手帮忙盖房子的。就算是夏原吉杨荣苏武仨人绑一块儿，也没资格调动我们这些人。真正要搭台子的人，可是上面那二位……”
“我不是不明白这个道理，但我就纳了闷儿了，大明朝有谁，有资格来教我们打仗？”
陈懋不满的说道，“从来就只有我们教别人带兵，现在让我们来学院里当学员，这未免也太扯了吧。”
一旁有个年轻人闻言，开口道：“我听说，武院有三巨头，正副院长还有教育官，其次是一些已经年纪大了不当差的老将军们来教课。不过我们这些人，属于是武院里最高等的研究司，是正副院长和教育官来给我们上课。”
陈懋看了一眼那说话的年轻人，有些眼生，看起来方才不到二十，是这百十来号人里最年轻的一个。
“这人是？”陈懋低声向柳升询问。
在场的人他都认识，要么是靖难时候的战友，要么是老战友的子嗣，唯独这个年轻人，他一点都没印象。
柳升回应道：“山东都指挥使，苏文，南京祁王府出来的。”
“哦，原来是他啊。”陈懋淡然道。
他听说过苏文，大明朝建国以来最年轻的都指挥使，不到二十岁就成了正二品的封疆大将。虽然没爵位，但在职务上并不亚于担任宁夏总兵的陈懋。
但陈懋觉得，这姓苏的也就是傍上了东宫的大腿，才得以节节高升，没什么真本事，也就是个乳臭未干的毛头小子。
陈懋这些人的爵位和职务，都是自己真刀真枪拼出来的。诚然，在场的人里并非没有将二代，靠着承袭父爵得来了现在的权势，但在陈懋眼中这很合理，爹打下来江山儿子继承，这太正常了。
倒是苏文，他才打过几仗，就轻而易举的当上了都指挥使。
注意到一旁老友眼中的不屑，柳升在暗中提醒道：“老陈，你可别犯浑，左都御史苏武就是他弟弟，后面还有东宫那位撑腰，如果不出意外，这两兄弟以后的仕途可滋润着呢。”
陈懋淡淡的说道：“我知道。”
他当然不会因为看不服苏文，就故意去招惹对方，傻子才干这种事。能站在这个位置上的，都是活出造化的老油子，逢人能结交的就结交，不能结交的也不能得罪。
陈懋所在的勋戚派系，和苏文苏武这样的祁王派系本就是天然的盟友关系，没理由去和对方结仇。
但这并不影响陈懋在心里瞧不起苏文。
苏文只是淡然一笑，不做多言。
他早已不是当年那个初出茅庐一言不合就热血上头，做事不过脑子看谁不爽就干谁的鲁莽少年。
苏文还记得，在自己临行山东前，朱高燨对自己说的话：
“你要记住：以后要磨练自己的心性，为大将者，腹中能隐山海。如果一点承受能力都没有，被人说两句就吃不好睡不着，那结局只有被支控的份。”
这听起来像是老父亲对临行的儿子说的话，苏文在丧夫丧母之后，还是头一次有人用这种温和的语气教育他，而说出这些话的人，是一个比他大不了几岁的少年。
……