春雪初化的乌苏里江中段。
一条开浪船溯水而上，这是条发自伯力的巡逻船，目的地是乌苏里江兴凯湖河口。
防卫军都在甲板上，享受着春日的阳光。除了两三人向远处了望，其余人都互相间闲扯着。
“看，有鞑子！”有人轻呼了声，所有人都七手八脚的将火绳点起，却没有丝毫惊慌失措的样子。
乌苏里的西岸，二十余骑八旗马甲正策马而来。这是队巡逻的宁古塔骑兵。
他们对这片遍布沼泽的平原相当熟悉，知道哪些泡子(水洼)可以淌水而过，哪些泡子可陷人马。
那些战马时而在泡子中涉水而过，激起一片水花，时而绕水洼而走。很快就接近了河道。
为首一人用满语吼了一嗓子，二十余人都开始弯弓搭箭。
开浪船上，众防卫军将斑鸠铳架在船舷之上。
很快开浪船与八旗骑兵交错而过，双方最近时只有二十仗不到。
防卫军没有放铳，八旗骑兵也未放箭。两边循着各自的巡逻线路继续前行，各走一边，离的越来越远…
这场景在乌苏里江，乃至其余双方接触线上，几乎每天都会上演。
若八旗兵马出现在乌苏里河东岸，防卫军会毫不犹豫的发起攻击;若是八旗兵偷袭了华环的设施，防卫军也会越过“边界”，加以报复。
然而，双方武装若只是隔着“边界”偶然遭遇，一般谁都不会主动发起攻击。
杨重从未与后金达成过什么协议。海参崴与奴儿干大区的主管，更不可能私下与宁古塔方面达成什么协议。所以不存在书面上的什么边界。
但双方却在旷日持久的对峙中，自然而然的形成了一种默契。这个“边界”便是默契的产物。
不过，并非人人都会安于现状，承认这种“边界”。
巴什哈就是这么样一个人。
他一直对于前年冬天的惨败耿耿于怀，现在有了报复的机会。同时也是他立功高升的机会。
吴巴海被暂时召回辽阳，据说是为了后金迁都沈阳之事。宁古塔衙门及统属兵马，暂由巴什哈统领一段时间。
巴什哈知道汉人在兴凯湖平原上建起不少猎屯，盐屯，那都是洗劫的好目标。
攻打这些屯子，时间稍一拖久，对方增援部队便会抵达。对于两三百人的小部队，被吃掉的反而是自己。
所以必须出动至少两千来人的部队，这样有多余的兵力可设伏打援，或进行外围防御。这样规模的部队，走兴凯湖是最佳的路线。
但他知道兴凯湖上有几座浮动的木城。它们见有大军来袭，会主动避开，躲在距离湖岸较远处。而后会持续袭扰日常的辎重运粮部队。这里又不是当年的辽东，可以从农户耕田那里取粮。这里没有农户。
没有粮草接济，自己设伏打援能伏多久？外围防御能防多久？
巴什哈想来想去，进军路线只剩一条可以选择。
……