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大饥荒的时代……那是地狱的时代。人们的良心泯灭，信赖他人会遭到嘲笑的邪恶时代。
这是在那个时代的帝国随处可见的无数悲剧之一。
「哈、哈……」
每次一喘气，口中就充满血的味道。
被切开的皮铠染上红黑色，彷佛是在主张持有者已经活不久了。
一边保护身后的马车，年轻士兵恩斯特在心中叹气。
心想为什么会变成这样……到底是走错了哪一步。
「你还真是顽固啊。明明快点把对这种国家的忠诚舍弃掉就好了。」
到刚才还跟他一起保护马车的男人说：
「把那辆马车上的粮食均分，就能吃得很饱。如果全部卖掉，还可以过著逍遥生活喔？可是你却耿直地当护卫，不觉得很蠢吗？」
他如此嘲笑恩斯特。
「真是的，你是个正经的死脑筋耶。」
「住口……低劣的卑鄙小人。」
口中说出的是锐利的批评。但是跟话语相反，他心中的怒火很小。
因为他自己也这么想。
即使对这种将要沉没的国家尽忠也没有意义。在这里赌上生命也不会有任何回报。
但是……
他用裤子擦掉手掌的血，重新握好枪。宛如要将战斗意志、不屈服的斗志展现给背叛者看。
……这也没办法，他天生就是这种性格。
想到有人在等待这批粮食，如果没有完成被赋予的职责，他会良心不安。
他知道自己是个无聊的男人。
不太爱喝酒，也不赌博，甚至未曾流连声色场所。
那么，是有家室的洁身自爱男人，倒也不是那样。他没有妻儿，双亲也已经过世。说起来就是没有家累的男人。偷走马车卖掉，过著逍遥的生活说不定是聪明的做法。
那么说到为什么他会这么顽固，不惜赌上生命也要尽忠职守，那只能说是个性使然。
他就是那种正经八百的个性。
不过……他觉得那又有何不好。
不管身处什么时代，美德就是美德。不会有改变。
就算被嘲笑是无聊的男人，他心中仍明确地有耿直的矜持，想要达成自己接到的任务。
胸怀那种矜持，他举起枪。
「这辆马车是要把食物送到发生饥荒的村子。其中想必有饿著肚子的小孩吧。我怎么能眼睁睁看著马车落入盗……啊。」
但是……这个时代太过残酷，那种耿直得不到正当的回报。回应他的忠诚的是背叛者们的无情攻击。
倾盆而下的痛楚，每次被砍到手臂就会无力，最后他终于倒在地上。
以多欺少。他没有带任何一个贼人上路，生命就燃烧殆尽。
然而，他的坚持绝对不是毫无意义。
那种坚定的意志替几位商人争取到逃跑时间，救了他们的命。
然后恩斯特的名字透过那些商人，传进皇女米雅的耳中。
「运、运输部队……全灭？」
听到这个消息时，米雅感到震惊。直接摇摇晃晃地走向床铺，整个人倒到床上。
「护、护卫的士兵们怎么了？」
「据说几乎全部倒戈加入盗贼了。只是因为没办法发给他们足够的薪饷，我想这也是很正常的事情……」
路德维希的表情也很郁闷。
这也是难怪……跟别国交涉，好不容易才弄到的寥寥无几的粮食。只要有那些食物，暂时能拯救几个村子……那些就是如此重要的物资。
「唔，居、居然背叛帝国……无法原谅！那时没有宣誓效忠帝国的忠诚之士在场吗？」
「根据报告，有一位叫恩斯特的年轻士兵，认真地要完成任务……」
听到这件事，米雅的心情稍微变好一些。
「哇！真是令人敬佩。马上奖励那位士兵！看是要颁勋章还是要晋升……」
她说著些很好听的话……但路德维希维持郁闷的表情摇头。
「很遗憾，地他在乱战中丧命。」
路德维希说的话让米雅也露出有点沮丧的表情。
「是吗……那么起码给他的家人……」
「遗憾的是他举目无亲，听说没有双亲、子女和妻子。」
「这样啊……」