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「嗯……」
帝都露那提亚，新月地区的一角。腐朽的小屋中，传出一位老人在烦恼的声音。
路德维希•休伊特。过去在帝国的睿智──米雅•卢娜•堤亚穆底下充分发挥长才的他已年老，现在容貌完全是慈祥的老爷爷。
「米雅贝儿殿下好像不太擅长念书呢……」
路德维希摸著染白的胡须，看向睡在床上的米雅贝儿。
「睡得真熟……不过还是跟那个人有几分神似呢。」
路德维希轻轻用手指梳著盖在脸颊上的滑顺头发，低声说著。
「米雅贝儿殿下还年轻。今后想必有很大的成长空间。因为她继承了那个人的血统……」
他静静地闭上眼。眼皮底下浮现的是他自豪的主君──公主殿下的身影。
足以让人们怀抱希望，鲜明的敏锐睿智。将其加以体现，充满光辉的身影。
「我们需要对未来的希望。需要像米雅公主殿下那样，引导我们的光芒。」
引导帝国的路标……
流著帝国的睿智之血的米雅贝儿，或许是能让帝国臣民团结一致的核心人物。因此路德维希希望能让她学习最低限度的知识，到时好派上用场。
「这样看来前方还很漫长呢……」
他苦笑著坐到破旧的书桌前。上面随意堆叠著好几张羊皮纸。
「拉斐娜•奥路加•威尔加……」
路德维希上了年纪，已经从第一线退休，但过去的能干文官还是不断收到情报。
不能让这些东西白费，他最近每天的例行公事就是思索现在的世界情势，以及走到这一步的时代洪流……
「果然司教帝拉斐娜带给世界的影响不容小觑啊。」
她和听令于她的圣瓶军现在成为足以席卷世界的势力。
找出叛乱分子，透过彻底地进行监视和迫害，实现短暂的和平。那种暴力的做法引发强烈反弹，大陆处于大规模战乱的漩涡中。
「不过，原本的圣女拉斐娜应该没有愚蠢到无法预测这种程度的事情，也没有心狠手辣到会采取这种高压式统治。」
从幼年期到和米雅同窗那段时期的拉斐娜，是同时具有过人智慧和沉稳性格的善良人物。
众人都认为她跟同时代的英雄──天秤王席翁•索尔•萨格朗多是不分轩轾的优秀领导者。
「到底是什么原因导致她有如此大的改变……」
虽然刻意试著说出口，但在路德维希眼中，变化的原因显而易见。
「在圣夜祭发生的大量毒杀事件……」
圣诺尔学园冬天的一大盛事，圣夜祭。
在那时发生的随机恐怖攻击，让圣女拉斐娜的名声跌落谷底。
是有该同情之处。
当时拉斐娜繁忙至极，也不时因为极度的疲劳而卧病在床。
无法顾及到祭典的警备也有不得已的一面。
而且敌方的策略也超乎常轨。
拉斐娜的确拥有过人智慧，但遗憾的是她只是才女并非天才。
她无法看穿敌人的所有企图。
对暗杀本身是有所警觉。
对手是名为混沌之蛇的秘密结社，有这种顾虑是理所当然……布下严密的警戒态势，防止暗杀的魔掌伸向包含自己在内的重要人士们。
可是，她误判了。
没想到敌人会引发不是以圣诺尔的学生为目标，而是针对仆人的随机恐怖攻击。
祭典当天，为了慰劳仆人平日的辛劳而准备的豪华炖煮料理。她从未想过那里面居然被下了毒。
「攻击拉斐娜的名声」──就只为了这个目的，居然随机虐杀仆人，拉斐娜根本无法想像这世上有人会做出这么残忍的事情。
平常的话……贵族们并不会在乎死了多少仆人。