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贝儿说的话让米雅受到冲击。
从她的惨状在某种程度上可以预测。话虽如此,冲击还是无法轻易消失。
「怎么会,到底是为什么?果然是没有撑过饥荒吗?」
「饥荒……?我印象那应该是没问题。虽然是在我出生的很久以前,应该说是我妈妈出生之前的事情,所以详情我不太清楚……赞扬米雅姊姊功绩的书上有写。上面写说存粮足够因应,还对周围陷入穷困的国家伸出援手。」
「是这样啊。经你这么一说,发生那场饥荒是距今数年后的事情,跟贝儿无关呢……」
米雅能松一口气的时间很短暂……
「啊,还有,那时为了赞扬米雅姊姊的贡献,竖立了黄金雕像。」
「咦……?黄、黄金雕像……吗?」
「是的,艾莉丝妈妈也说是高耸入云的巨大雕像。」
「高、高耸入云……」
米雅想像自己的巨大雕像竖立著。
双手在胸前交叉,露出得意笑容的自己。脑海中浮现那种金光闪闪的雕像耸立在帝都的广场上……还顺便连被革命军拉倒的情景都想像了。
──而且,黄金雕像这种东西,肯定会在被拉倒后大卸八块拿去卖。明明不是自己遇上,内心还是会受到很大的冲击……
米雅没有忘记,在前一个时间轴自己的肖像画受到何种对待。跟路德维希去拜访穷困民众时,回程中看到肖像画堆在广场被放火烧掉,感到非常难过。
「那种事绝对得阻止才行……必须要再三叮咛路德维希别那么做……」
「咦?为什么?我听说成品非常精致……」
「贝儿,你最好记住。皇室绝对不可以把税金当成自己的钱。」
米雅以坚定的表情说道。
「要把税金当成自己的……血!」
「血……是吗?」
「没错!那正是活下去的诀窍!」
米雅是遭到断头台处刑的权威,她说的话让贝儿表情认真地点头。
「那么,回到正题,结果帝国是发生了什么事?」
「我也不是亲身经历。全都是从路德维希老师那听来的……」
贝儿先给出前提才开始说明。
「我的曾祖父,米雅姊姊的爸爸去世之后,米雅姊姊没有继承皇位。因此要继承皇位的是四大公爵家其中之一……」
姑且能算是米雅朋友的艾梅兰达•爱德华•库林穆,其老家库林穆家与拥有庞大资产的布鲁穆家,加上与军方有深厚渊源的列德穆家及耶洛穆家,堤亚穆帝国四大公爵家是现任皇帝的亲戚。换句话说,就是拥有正当的皇位继承权。
各家族的权势虽有若干差距,但全是仅次于皇帝的显赫大贵族。当然各自的家族在贵族社会中都拥有派系,不断上演权力斗争。
「虽然我认为不太可能,你该不会是要说……继承权之争恶化,导致内战发生?」
「不愧是米雅姊姊,这样就猜到了。四大贵族分成两派各自联手及对立。帝国内的各贵族除了一小部分,都选择加入其中一边的阵营,帝国一分为二。」
贝儿轻叹了一口气。
「路德维希老师很感叹。他说要是米雅殿下愿意成为女帝,就不会演变成这么糟糕的情况了……」
接著又连忙补充。
「啊,当然,他有说您肯定是有什么想法……」
听到这句话,米雅的背后汗水直流。