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「这样我会很困扰呢，莱德诺亚男爵。纳税之事关乎国家根基。我想身为贵族的您也很清楚……」
路德维希在造访的贵族宅邸内。
他对著一脸苦涩的壮年男性叹气。
「您向金月省提出的报告和实际领民上缴的税收居然有这么大的差别。我想您明白……」
他把写著数字的羊皮纸拿给对方。
这个羊皮纸也要价不斐……心中边这么呢喃。
「要我补税是也没关系啦。」
莱德诺亚男爵俯视著羊皮纸，脸上露出僵硬的笑容。
「要是这件事传到布鲁穆公爵耳里会有什么后果……我有点担心呢。」
堤亚穆帝国四大公爵家之一──布鲁穆公爵家。
莱德诺亚男爵属于该派阀。
「要是他知道交情深厚的我遇上啰哩啰嗦的追税，当然会……是吧。」
故意欲言又止的莱德诺亚，路德维希对著他耸肩。
「对啊。要是对方知道或许会因为没有缴纳少量的税，导致和米雅公主殿下的关系生变的话……您本身肯定会很困扰吧。」
视线从眼镜深处静静地朝向男爵。
看到毫无动摇的路德维希，莱德诺亚男爵一下子面露不安的神色。
他不得不去思考。
自己是就算要让帝国皇女米雅•卢娜•堤亚穆留下坏印象也要去袒护的存在吗？评估自己的价值，最后不得不将自己身为男爵的地位和米雅身为皇女的地位放上天秤。
只是，实际上布鲁穆公爵如果听闻区区一介金月省的文官警告自身派阀的贵族，一定会提出抗议。
就算对方是有皇女这个后盾的文官也一样。
帝国四大公爵家的权利就是如此巨大。即使是身为皇女的米雅也无法轻易出手干预。
因此……路德维希以理直气壮的态度注视著莱德诺亚。因为要是稍微显露出不安的态度，就会让莱德诺亚冷静下来。
再继续趁胜追击。
「只要您愿意补缴就好。报告有错，还有纳税逾期，这些事情公主殿下都没打算追究。她说只要是人都会犯错。」
意思是只要把该付的付一付，并不打算再找麻烦。
不是报告造假，而是算错、写错。
不是拒绝缴税，而是不小心迟缴。
都会换另一种有利的说法，所以，只要该付的付一付就不会问罪……路德维希是在这么表示。
这句话使得天秤的均势轻易瓦解。
「如、如果是这样的话……」
莱德诺亚露出卑微的笑容后点头。
「我马上叫人准备。你特地跑来一趟，总不能让你空手而回……请务必帮我向公主殿下问好。」
「我知道了，我一定会替您传话。」
在用冰冷的眼神看了莱德诺亚一眼后，路德维希在心中深深地叹气。
「真是的……」
回到自己位于金月省的办公室，路德维希稍微感到头痛。
「轻易就会被查出来的舞弊，打从一开始别做不就好了……要是所有贵族都跟米雅公主殿下一样贤明，那我会有多轻松……想这种事也没用。」
当他正摇头叹气时。
「哟，你好像很辛苦呢，路德维希。」
突然听见声音。他有所防备地抬起视线，就看见有个人打开门站在门口。
鲜艳的金发，梳理得很整齐的胡子，棕色的知性瞳孔，和蔼的开朗笑容为特色的男人。看到久未谋面的那张脸，路德维希露出很怀念的笑容。
「好久不见。巴尔塔萨。你什么时候回到帝都的啊？」
「今天下午喔。我听到你在找我，就马上飞奔过来了。」
巴尔塔萨•布兰特在赤月省工作，是路德维希的老友。
他有著伯爵家三男这种得天独厚的家世，但并非是能够安于天生环境的凡夫俗子。
他想确认自身的天赋，于是便造访帝都，在帝都拜名气最响亮的学士为师，获得许多知识。跟路德维希相遇也是在那时。