夜晚、灯火通明的昌安居大戏院。
夜凉如水，门口却车水马龙。
一副醒目的对联挂在戏院门囗:昌安居，大不易。寥寥数字，凸显大戏院的豪华与排场。
舞台上铺着猩红的地毯，一老生正在唱《徐策跑城》，压轴的大戏还没开始，那是戏班台柱小牡丹的拿手戏《武家坡》。
人声嘈杂，台下一张张桌子上都放满了水果、花生、糕点。看客们吃着瓜子，看着戏，兴趣盎然。独有一人双眉微皱，不饮不笑，一张国字脸上透露出一股刚毅之色，浓眉大眼，不怒自威。
“盟主，”一个坐在他身边戴着瓜皮帽、老板模样的人讨好似的道:“您看这戏唱得多好啊！”
那国字脸的人沉声道:“我麦永青却不这样看。”他用一双虎目环视桌旁的众人:“我请的各位都是我陕甘大地上有头有脸的人物！现在省内有人吃不上饭，有人病了没钱看急得跳楼，这数百万的饥民难民，我麦永青看在眼里疼在心上啊！”他顿了顿，环顾四周，每个被他看到的人都觉得后背直冒凉气，仿佛有把刀指着自己，都哆嗦着低下了头。
“有谁告诉我，今天都看了什么节目？”麦永青问。
“刚才看的是汉中大学学生演的《放下你的鞭子》，现在是洪家班演的《徐策跑城》，接下来，接下来嘛……还有小牡丹的《武家坡》。”瓜皮帽老板边答边擦冷汗。
麦永青摆了摆手，示意他坐下，然后语重心长的道:“今天最好的节目，要我说，就是第一个演的《放下你的鞭子》，其余的不看也罢。你看这戏中的女娃，过年了没有饭吃，他爹又被地主逼死了，自己还遭到地主老婆的毒打。各位老表，我麦永青看不下去啊，我不希望这样的事发生在陕甘地界上。今天请各位来，就是想请各位慷慨解囊，我麦永青代表地界上八百万劳苦大众先谢谢大家了！”说完，起身向众人深鞠一躬。
众人忙起身还礼。大家都把钱袋里的钱全部拿了出来，放到麦永青身后保镖手中的托盘里。有一两个舍不得拿，但看见别人都如此，只好随大流。
这时另一个保镖跑了过来，在麦永青身边耳语了几句。麦永青脸色一变，沉吟片刻，毅然向众人道:“告诉大家一个不幸的消息，汉中商会会长余记米行老板余川先生昨天被人杀害于太监公馆，同时被害的还有一个看见经过的更夫。”他的声音因悲痛而变了腔调:“余川先生是我最尊敬的人，他已计划好要把米行的米全部捐出来赈济饥民，却被敌人杀死了，”他霍身站起，将手中的酒杯掷得粉碎:“我麦永青誓报此仇！”
这时老生已下台，小牡丹莲步出场，正是压轴大戏《武家坡》。小牡丹饰演王宝钏，一出场那哀怨的眼神就技惊四座，引得一片叫好声。她脚上赫然穿着一双绣花鞋，鞋面上那只红牡丹鲜艳欲滴。
刘英和黄丹上气不接下气的跑了进来。
“当、当、当”三声锣响，戏开始了。
这时瓜皮帽老板正给麦永青斟酒，麦永青举起杯子正欲一饮而尽。他的酒量向来甚豪，又正值气头，更是来者不拒。只听一个人大声高喊:“不要喝！”接着一只手套飞过来，打碎了酒杯，酒水溅了一地，冒出一阵青烟，更夹杂着扑鼻的呛味，麦永青一错愕，猛然省悟:酒中有毒！
众护卫已将瓜皮帽老板按在桌子上，反绑了双手。
黄丹的手套救了麦永青的命。
麦永青不愧是大豪风度，临危不乱，缓慢而安稳的坐回到椅子上。戏已经停了，小牡丹呆立在台上，观剧的众人也都被刚才那一幕吓呆了，木立当场。
麦永青问黄丹道:“你是谁？”
黄丹答:“我只是一名普通的记者。”
麦永青又问:“你知道真相？”
黄丹答:“我知道。”简单、干脆。
刘英却被搞得更加糊涂，搔着头皮道:“这是怎么回事嘛？”
黄丹望着瓜皮帽老板挣狞的脸，轻蔑的道:“孟大海，你好吗？”
瓜皮帽老板闷哼了一声:“我不好，很不好。”
黄丹拿出了莫不知送给他的信和照片，照片上崇公道正押着苏三在大街上走。那所谓的街道，就是舞台，上面铺着猩红的地毯。
黄丹向众人开始了他的叙述:
“大家看，这地毯的颜色多醒目啊，这是安公公在公馆里的私物，后被国民革命政府充公拍卖，买方就是昌安居大戏院。照片上的苏三就是小牡丹，而崇公道不是别人，正是汉中十大票友之一的孟大海！
孟大海身为HZ市的巨富，却耽迷于京剧，并拜小牡丹为老师，小牡丹悉心传授，这张照片就是她授徒时的剧照。照片拍摄的日期，正是孟大海登报正式拜小牡丹为师的日子。小牡丹感其诚，送给他一双自己练功用的绣花戏鞋，后来这双鞋成了孟大海嫁祸于人的道具。”
黄丹双目怒视着孟大海:“只可惜莫莉对你一往情深，你却不念旧情，连自己的孩子都不放过，你怕她们认出照片上的你，竟对她们下了毒手，你如果看到莫莉死时那张满足的脸，你就会知道她对你是何等的痴情，临死时她看到了你的脸，她就已经很满足了。”
孟大海狞笑着，接道:“是的，你推理得很对，剩下的由我来说。”他顿了顿，清了一下嗓子，说了下去:“我在七年前看到了莫莉，我玩弄了她，当时也没放在心上，那时我还没有吸上大烟，身体也很高大强壮，而现在却已变成了个小老头。但我就是喜欢吸它，怎么戒也戒不掉。而麦永青自当上陕甘武林盟主后，第一件事就是率武林人士查封捣毁烟馆妓院，这我怎么能受得了。而莫不知这老头，却不知从哪里打听到莫莉的情人就是我，整天尾随着我，甩也甩不掉，于是我一狠心，趁他一个人在家的时候，把他从楼上推了下去。真解气，听着他从楼上跌下，骨头碎裂的声音，我畅快极了。”孟大海脸上透出迷醉的神色，刘英恐惧得直往黄丹怀里躲。
麦永青沉声道:“你接下来的目标就是我？”
孟大海道:“是的！”他用一双毒蛇般的眼睛望着麦永青:“你封了烟馆，让我没有烟抽，我就和你来个同归于尽！况且安公公他老人家也指派我来暗杀你，有钱赚的事谁会不干！就算明知这样做必死，但我已豁出去了。”他笑了笑:“顺便告诉你，余川也是我杀死的。他是真心拥护推翻帝制的，公公怎会让他活于世上，于是我约他单独喝酒，酒中下了麻药，先麻翻了他，然后带到荒弃的太监公馆，那时他已缓缓醒来，只是手足无力，我慢慢的、慢慢的掐死了他，又把听到呻吟声的更夫打死。那时我穿着小牡丹送我的绣花鞋，觉得自己的戏演得真是不错，我在白天是人，晚上却是吸血的魔鬼！哈哈，哈哈！”他狂笑着。众人不忍再看他疯颠的模样。
黄丹叹道:“只可惜莫不知先生虽然知道莫莉的情人就是他，却不忍心揭穿，怕毁了妹妹的名节。所以临死也不愿说出凶手是谁，怕莫莉被强奸生子的事被人知道，遭世人耻笑。唉！至今他家的邻居只知莫莉的丈夫在很远很远的地方，却不知她还未曾结婚。”
刘英忽道:“那你是怎么知道莫莉的事的？”
黄丹道:“因为小宝象极了孟大海，而孟大海又已有三房姨太太，人品不正。凭着记者的直觉，我猜到了这一点。”他对着孟大海道:“本来我猜不到你到戏院会做什么，但一进门就听到麦盟主宣布余川被害的消息，你又在献媚似的给麦盟主倒酒。我素知你的性子阴狠高傲，从不肯给别人倒酒，如此反常，必有用意。”