托里斯克，贵族们正在开始新一轮的社交舞会。
西北行省的动乱似乎已经平息了，那个桀骜不驯的阿西罗大公在吃了一个大亏之后收敛了许多。卡诺地区虽然落到了暴民手中，但那些暴民无意将势力向外扩散，已经派人象帝国递交降书，而皇帝陛下已经命令由帕索领的领主大人，尊敬的曲萨满阁下暂代卡诺地区的领主一职，而东征大军也在雪兰特亲王和卡尔弗德红衣大主教的率领下，即将向草原人发出最后一击……一切似乎都在向好的方向发展。
“这些不知自爱的家伙！”
皇宫的书房里传来萨尔十五世的咆哮声，‘啪……’，又不知道是什么东西被摔碎，听得书房外面的宫廷侍从们一阵心悸。不过，想到书房里还有几位可怜的大臣在直接承受皇帝陛下怒火的洗礼，侍从们又感到无比的庆幸。
“伯尔朵斯卿，你身为军务大臣，难道对此就毫无办法吗？”
萨尔十五世毕竟已经年迈了，发泄了一阵怒火之后，气喘吁吁的坐在椅子上，额角现出大片的汗影。
“臣惶恐，陛下，唯今之计，还应该调遣援军接应亲王殿下，届时里应外合，定可一鼓而下……”伯尔朵斯还待滔滔不绝贡献他的妙计，却被萨尔十五世一声怒喝打断：
“闭嘴！我看你现在除了惶恐，就只剩下一张嘴了。帝国最精锐的部队已经随着亲王出征，难道你有能力调派那些领主的军队？”
“陛下，那帕索领的军队刚刚大捷，是否可以调动他们去接应亲王殿下撤退？”索罗斯见伯尔朵斯难堪，虽然有幸灾乐祸地感觉，却也不想事态扩大，在旁边提出自己的建议。
“哪有那样的好事！”
萨尔十五世瞪了他一眼。却没有过于斥责这个不懂军事地财务大臣：“别说她有太多地理由推脱。就算是她肯奉命。西北行省和另外几个行省地领主们岂能放心让军队通过自己地领地？而且从西向东。等他们到了。恐怕我地东征大军已经所剩无几了。”
“是。老臣愚钝。”
财务大臣面露惶恐之色。连连告罪……不过。经他这么一打岔。书房里地紧张气氛缓和了许多。伯尔朵斯看了他一眼。目光中流露出一丝感激之色。
就在书房里暂时平静地时候。外面一阵急促地脚步声打乱了这难得地氛围。连皇帝陛下地眼都变得恼怒起来。他们地目光不约而同地向房门聚焦……可以肯定。如果进来地那个人没有什么特殊地事情禀报地话。一定会被这几道恚怒地目光撕成粉碎地。
脚步声在外面停下。随即响起敲门声……可见那个着急地家伙还没有糊涂。
“进来！”
萨尔十五世沉声说道。
“陛下，紧急军情！”
进来的是一头白发的宫廷总管哈尔洛伯爵，这位在宫廷里侍候了一辈子的老人很能掌握目前的情况，一进门便说明最有利于自己地解释。
“是草原人开始发起进攻了？”萨尔十五世坐直了身体，情严峻地问道。
其他人也充满期待的看着宫廷总管，这是大家一直盼望的消息，自从雨季开始之后，草原人一改往日硬打硬冲的用，尤其是不知道从哪招募了大批的魔法师，开始搞坚壁清野地战术，给东征兵团带来了极大的困扰……如果草原人开始发动攻击，对于一筹莫展地东征兵团也算是好消息。
“不，陛下，这是李斯特殿下通过秘密渠道传过来的紧急军情。”
宫廷总管连忙回答道。
秘密渠道是由皇帝直接控制地特殊机关……类似于特务机构，在大军出征前，萨尔十五世曾经授权随军出征的李斯特王子可以利用其传讯渠道，将他认为有价值地讯息传递过来。
可到底是什么讯息让李斯特使用这种不到万不得已不能使用的秘密渠道呢？
带着惑不解的情，萨尔十五世取过总管递上来的信封。
将信封轻轻地打开，取出其中的信笺……突然间，皇帝陛下的面容变得异常阴沉起来。
闷热的天气丝毫没有因为这里是宫廷而稍微减少一分热度。而此刻书房里面的气氛，更是沉闷异常，让人压抑得透不过气来――这完全是因为那位尊贵的皇帝陛下……此刻，他的脸色显得越来越难看。
三位大臣虽然不清楚皇帝陛下的脸色为什么会越来越难看，可即将发生的事情倒是非常清楚……因为就在不久之前，就发生过同样的事情。
而这次，无疑情况会更严重，三个人面面相觑，猜测着这一次将会是怎样惊天动地的事情。
突然间，一声沉重的敲击声，将三位大臣……包括那位垂首而立的宫廷总管，都吓了一跳。而令他们恐慌的是，造成这一声巨响的，竟然是皇帝陛下视若性命的皇帝权杖。