结束面授学习，方红梅和王加根一起回到牌坊中学时，已经是七月份的最后一天。
打开家门，难闻的霉味扑鼻而来。没有做油漆的家具依然如故，但桌面、床上、橱柜和衣柜台面上到处都是老鼠屎。几本杂志和几张报纸被撕得稀里哗啦，散落地客厅和卧房的地面上。一个礼拜无人居住，家里被“高客”们糟蹋得不成样子。
王加根这才后悔自己疏忽大意，走的时候忘记了在家里下老鼠药。
到学校办公室两头的房间里一看，也大同小异。两间房都被老鼠浩劫过，尤其是厨房，看上去惨不忍睹。装米的布袋子被咬破了，大米撒了一地。竹篮里的几个土豆全被啃过，有的只剩下一小半儿。锅碗瓢盆上面全都留有老鼠的粪便。
赶紧清理，撸起袖子做卫生吧！
该扫的扫，该抹的抹，该洗的洗，该晒的晒，该收的收，该扔的扔。夫妻俩顾不上旅途的疲乏和劳累，很快就投入到了清洁大扫除中。
整整忙了两天，三处属于他们的“居所”才基本上恢复了原貌。
干活儿的时候，方红梅总是感觉心里隐隐作呕，隔不一会儿就想小便，一天往学校厕所里跑了无数趟。吃饭没有胃口。无论是荤菜，还是素菜，包括饼干和水果之类的零食，放进嘴里却味同嚼蜡。而且，她总是感到特别疲劳，昏昏欲睡。
什么原因呢？或许回娘家去住一段时间会好一些。方红梅也确实想念她爸妈和弟妹了。从收音机里听到高考成绩通知单下发，并且公布了录取分数线，方红梅马上就想到了敬文。她一刻也不敢耽误，马上就想回方湾菜园子村。
她要王加根陪她一块儿去，但王加根没有同意。
王加根说，他想在学校里修改和誊抄《房子儿子》，等把这篇四万多字的中篇小说投寄出来之后，再去方湾玩几天。
方红梅没有强求。
距开学还有二十多天，这么长时间让王加根一直呆在方湾菜园子村，他也会觉得不自在。就让他在家里照门吧！
天太热了。
王加根大清早骑车送方红梅去花园火车站，就累得气喘吁吁，满头大汗。到候车室时，他浑身上下的衣服都湿透了。
吸取上次的教训，方红梅规规矩矩地买了到孝天火车站的车票，准备在孝天城转汽车回方湾。这么热的天，太阳晒在身上如火烤，加上身体又不适，她是没有办法从肖港步行十五里路到方湾的。何况，前段日子一直下雨，瀤河的水位肯定又上涨了。能否正常摆渡过河，也是一个未知数。还是走孝天城比较保险。
检票进站后，狭窄的站台上早已是人山人海，显得拥挤不堪。
一看那架势，方红梅就为能否挤上列车而担忧。果不其然，列车刚刚进站停稳，站台上的人们便拼命地往车门口挤。没有人理会乘务员“先下后上”的叫喊。下车的下不来，上车的又上不去，引来不堪入耳的叫骂声。停车只有两分钟。两分钟还不能上车的话，列车就会不管不顾地开走。
方红梅在人们的推推搡搡中，根本就没有办法接近车门。看到有不少人从打开的车窗口往车上爬，王加根灵机一动，也起心效仿。他拉起老婆的手，朝开着的车窗跑去。方红梅扒上窗框后，王加根就用双手托住她的屁股，使劲往上推。列车上的旅客也热情地伸手相助。费了九牛二虎之力，总算生拉硬拽地把她弄进了车厢。
方红梅的脚刚落车厢，火车就哐当哐当地启动了。
真险啊！这哪里是乘车，简直就是在打仗。
座位肯定是没有了，连座位之间的过道都挤得水泄不通。方红梅随身带有一个装有衣物的提包，前后左右看了好半天，也没找到适合放置的地方。她只能一直拎着。后来，在好心人的提示下，塞到了别人的座位下面。她这才找了个可以立足的地方，手扶着小桌板，勉强站稳身子。
身边有一位男乘客内急，因为无法去厕所，竟然背对着其他乘客，把小便尿在空啤酒瓶里，然后从窗口倒出去。尿液顺风钻入后面的车窗，飘洒到一位女乘客的脸上，惹怒了这只愤怒的“小鸟”，招来破口大骂。肇事者不敢应声。而那些仅仅闻到骚味、没有受到尿液攻击的人们，则乐不可支起哄。笑声在车厢里回荡。
一个小时的车程，让方红梅倍受煎熬。不过，她做梦也没有想到，真正严酷的考验，竟然出现在从孝天火车站到中心城区的路上。
孝天火车站与中心城区由八里远的城站路连接。这条路上，跑着孝天城唯一的公交车。当然，也有出租车、黑面的、三轮麻木、两轮摩的来回跑，与公交车抢生意，但价钱要贵好几倍。红梅下火车出站后，没有理会那些拉客的个体营运者，耐心地等候公交车。
足足等了二十分钟，才看到公交车摇摇晃晃地开过来。
她拎起提包，迎着公交车跑过去，和蜂拥而上的人们开始了新一轮的肉搏。这回运气不错。公交车刚好停在方红梅的身旁。她不仅顺利地上了车，还占到了一个座位。她因此非常开心，面带微笑地欣赏街道两旁的风景。
可惜好景不长。满载乘客的公交车从孝天火车站出发没多久，就停下来不动了。方红梅把头伸到窗外，看到前面停满了大大小小的车辆，显然是堵车了。据说，城站路上发生了一起严重的交通事故。
发生了交通事故，肯定会有交通警察来处理呀！等不了多长时间。大家都抱着这种美好的愿望，期待着公交车重新启动。
十分钟过去了，前面依然水泄不通。
二十分钟过去了，所有车辆还是一动不动。
公交车司机等得不耐烦了，他索性把车子熄火，从驾驶室跳下，蹲在公路边的树荫下面乘凉。
正午的骄阳炙烤着汽车，公交车厢里面完全变成了烤厢。酷热难耐，头上、脸上和身上淌着汗水的乘客们牢骚满腹，开始骂骂咧咧。有的说自己起早了，遇到鬼了；有的后悔没有坐个体营运的三轮车；有的叫公交车司机把车门打开，想下车透透气……
公交车司机从树荫下面站起身，喊着售票员的名字，叫售票员赶快卖票。等所有的乘客都买了票之后，司机这才打开了车门。
没座位的乘客纷纷下车。有的干脆往中心城区步行，有的站到路边的树荫或者屋檐下面，聊天，看风景。
方红梅和其他有座位的乘客坚守在车上，忍受着太阳的暴晒和热浪的烘烤。他们都不愿意下车，担心自己的座位被别人抢占了。
这些执着的人们，真是要座位不要命啊！
一个小时过去了，迎面而来的车辆开始动了。吉普车、拖拉机、三轮车、摩托车、平板车、自行车，这些块头儿比较小的车辆，充分发挥灵巧的优势，见缝插针，各奔前程。汽车的喇叭声、拖拉机的轰鸣声、自行车的铃铛声、人们的喊叫声响成一片。
大家驾驶着自己的坐骑，在公路两旁的人行道和凸凹不平的土堆上摇晃着前行，努力逃出这片是非之地。
紧接着，一些大型货车和客车也迎面开来，与方红梅乘坐的公交车擦身而过。但是，从孝天火车站前往中心城区方向的车辆仍然纹丝不动。跑到前面去“侦查”的乘客回来说，一辆满载钢筋的大货车侧翻了，车上的钢筋滚落一地，挡住了半边公路。交警也无能为力，正在等着吊车来搬运……
“再等一个小时，看车子能不能开动。”悲观者这样预言。
听到这个消息，车上又是诅咒声和谩骂声一片。大家七嘴八舌，各抒己见。一些不讲道理的人，甚至把矛盾指向那个拖钢筋的倒霉司机，说他翻车又不认个地方，要翻就直接翻到路边的水沟里去好了，干嘛要翻在公路上祸害别人？
方红梅一直没有作声，静静地坐在公交车上，耐心地等待。
她心里很清楚，发牢骚、说怪话、通娘骂老子，都无济于事，起不了任何作用。这么热的天，再去着急上火，只会让人更加烦躁。不如省下一点儿力气，多安静一会儿。反正道路已经堵死了，也不可能换乘其他的车。太阳那么毒，更不可能步行进中心城区。现在唯一的选择，只能是等待。反正没什么重要的事情要办，就是回方湾菜园子村探望家人，早一点儿或者晚一点儿到家，没多大关系。
夏日正午的太阳，似乎不是在放射光芒，而是在喷射火焰。空气中热浪滚滚，一片灼人的炙热。因为烈日长时间的烤晒，公交车的外壳已经烫手，车内的温度不断升高。坚守在车厢保卫座位的人们，如同扣在闷热的蒸笼里面，几近窒息。
他们终于忍受不了，陆陆续续下车，到路边的树荫下乘凉。