蔡州位于颍昌府南面，面积颇大，西部是丘陵山区，中东部则是广袤的平原，丘陵地带森林茂密，而平原地区则是一望无际的农田。 唐骞率领一万骑兵和五千头补给骆驼一路向东行军，穿过了森林密布的丘陵地带，进入了广袤的大平原地区。 蔡州属于李成的地盘，原本有五千驻军，但军队全部被抽调去了许昌城，使蔡州没有一兵一卒驻防。 西军在宽阔的官道上行军，两边都是黄绿相间的麦田，麦子已经转黄，再过一个月就要进入收获季节。 在远处是小河，小河边分布着一座座大大小小的村落，不少人跑来官道上看热闹，当他们发现到来的军队竟然是川陕西军时，立刻惊喜得大喊大叫，飞奔回去报信，村子里都沸腾了，人们纷纷扶老携幼赶到官道上迎接西军到来。 很多老人被孩童搀扶着，激动得老泪纵横，数十名年轻男子要求参军，十几名健妇抬着一筐筐面饼和一盆盆煮熟的鸡蛋，硬往士兵怀里塞，老人抱着自酿的米酒坛子，给士兵碗中倒珍藏多年的米酒，箪食壶浆就是这个盛况。 十多年了，第一次有宋军出现在中原的土地上，让饱受伪齐和金国摧残的百姓们怎么能不激动万分。 一万宋军骑兵一路上受到英雄凯旋般的欢迎，两天后，大军进入州治汝阳县，州官和县官都已跑光，只有一名县丞出来迎接西军到来。 县丞姓于，本地豪门出身，属于不折不扣的地头蛇，一般官员都跑光了，但地头蛇不会逃，他们不站队，只忠于自己的家族，对外他们没有效忠，只有服从，谁强大，他们就服从于谁。 一万骑兵没有进城，而是在城外一座现成的军营内驻扎，唐骞带着百余骑兵进了城。 城内很热闹，大街两边全部店铺，叫卖声此起彼伏，各种小吃摊摆满了街头，酒楼内也是宾客满坐，看起来还是很繁华，没有半点萧条的模样。 “李成这个人怎么说呢？直接税、间接税各种盘剥一点不少，盐也要卖到几百文一斤，但李成能约束军纪，他治下士兵胡作非为的情况很少，大家也就满足了，所以商业就比较繁华，不用担心被敲诈勒索。” 于县丞一路给唐骞介绍城内的情况，但显然唐骞的兴趣不在于此。 “城内有几个仓库？”唐骞问道。 “两座仓库！” 于县丞连忙道：“一座官仓，一座军仓！” “带我去看看军仓，另外烦请县丞再替我做两件事。” “将军尽管吩咐！” “帮我找两个刚从颍州和陈州过来的商人，我想了解一下陈州和颍州的情况！” “我马上去找！” 于县丞带着唐骞来到军方仓库，便匆匆去找人了。 仓库管事姓王，他略有些紧张地将唐骞迎入官仓道：“仓库里物资已经不多，只有一万石粮食和五万担草料，其他兵甲物资都被带走，对了，还有一批药材。” 一万石粮食和五万担草料对军队够用了，药材也有用，唐骞又问道：“他们一般怎么运走粮食物资？” “用船只，走汝水，但卑职所知，仓库里的粮草李成已经转给了郦琼，这两天郦琼派出的船只会来运走。” 这个消息唐骞很感兴趣，他又问道：“船只从哪里来？运到哪里去？” “卑职只知道船只从陈州过来。”
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