渭河与大江的交汇处，这里无数山川怀抱，虽然河两岸的高山峻岭给交通带来不便，但河运却是十分发达。
夜幕下，大江两岸景色暗澹，一条小船晃晃悠悠地漂流在平缓的江面上，船上站着两名男子，他们面色凝重的望着前方不远处停泊的一条大船。
……过不多时，小船便接近停泊在江边的大船，只见小船上的两人，脚尖一点，瞬间变化作飞鹏，疾速掠向大船。
待二人轻飘飘地落在大船的甲板上时，便有几名手持武器的人，从船舱里迎了出来，其中一名领头的，快步走到来人面前，恭敬地说道：“见过程先生！”
“去现场看看！”
来人正是程清玄和叔山，此时他们也没有心情和手下多说，直接迈步朝船舱走去。
“诺！”领头的探子见此，不敢耽搁，应了声后，便头前带路。
船舱中十一具尸体，横七竖八的倒在地上，尸体边上更是成片成片的黑褐色，那是血液干枯凝结后的表现。
“从伤口上来看，凶手没有动用武器，像是用强横的指力，迅速将人杀死。”船舱通风性不是很好，领头的探子，见程清玄眉头紧蹙的样子，还以为他是受不了舱里的气味，便迅速地开始介绍勘察现场的发现，道：“凶手实力高强，目的性极强，被害的兄弟们似乎连反应的机会都没有。”
程清玄听着领头探子的汇报，没有任何表示，同来的叔山却是俯下身子，仔细开始检查尸体和现场。
“他没说谎！”没过多久，叔山强忍愤怒和哀伤，站起身对程清玄点了点头，说道：“情况和他说基本一致。”
闻言，程清玄目光在船舱内扫视一圈，眉头紧锁，说道：“仲山他们出发的消息，有多少人知道？”
“我们的行程，一般只有管事的和执行人知道，其余人都不会告知。”沉吟片刻，叔山回答道：“应该不是内部的人。”
“海老、棠玉是管事的。”事情似乎迷雾重重，程清玄心中略一琢磨，便将目光落到领头的探子身上，说道：“你们又是如何找来的？”
“属下是奉棠洁姑娘的命令，前来接应的。”领头的探子被程清玄锐利的目光注视着，很是不自在的动了动，旋即躬身回道：“我们到达颖州时，发现仲山先生并没有如期到达，便传讯回去，而后棠洁姑娘就让我们沿江查探。”
程清玄眉头依旧紧锁，澹澹道：“除了船上，可在附近探查过？”
“有。”领头的探子不敢隐瞒，说道：“据调查回报，码头附近前几日来了一个奇怪的人，这人身上披黑袍，头上带帽，没人注意到他的长相，且形迹十分可疑。”
“哦！”这事有些蹊跷，程清玄继续问道：“那人现在行踪呢？”
一查到这个消息，领头的探子便极为重视，可是任凭他把颖州城翻了个遍，也没有找到可疑之人的身影，所以听程清玄的问话，他有些惴惴不安地说道：“没查到，那人在前天夜里就莫名消失，兄弟们在怎么努力，也没寻到半点蛛丝马迹。”
听了这话，程清玄还没来得及继续开口，一旁的叔山便忍不住，斥道：“大活人难道还能凭空消失不成？”
“叔山先生息怒。”领头的探子先是对叔山恭敬地拱了拱手，这才说道：“颖州这边我们人手不够，确实没办大范围排查。”
程清玄知道叔山与被杀的仲山感情很好，可这也不是他无端发怒的理由，便呵斥一句：“这不是他们的问题，你莫要被情绪左右思考能力。”
“呼！”重重的吐出一口胸中淤积的浊气，叔山这才平复情绪，对领头的探子，歉意地点了点头。
让过叔山歉意地目光，领头的探子望向程清玄，说道：“先生，不知接下来该怎么做？”
“把尸体收拢一下，找地方火化掉，然后把骨灰送回澹州。”稍微思忖下，程清玄便有了主意，道：“通知小洁，让南边的兄弟们注意查找黑袍人，有消息的话，第一时间通报到我这边。”
“是！”
程清玄没有理会在船舱忙碌的众人，而是带着叔山走到甲板上。
“先生，现在怎么办？”沉默的跟在程清玄后面，待四周无人后，叔山终于忍不住说道：“难道真的就只能干等着吗？”
身后叔山情绪极重的话语传来，程清玄没有回头，望着夜幕下的大江两岸，过了片刻，他才沉声回答：“我去趟信阳，你就同他们一起和小洁汇合。”
“会不会太冒险？”虽然知道程清玄武功高强，可是信阳那边是长公主的老巢，叔山担忧他一个去会有危险。
“没事，我心里有数……”
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“早睡早起，保重身体！”
寅时，一道敲锣声过后，更夫那赋有特殊韵律的声音便响了起来。棠府灯火寻声依次点亮，丫鬟嬷嬷们忙着点火烧水，准备给主人洗漱，做早饭。
“少爷，今是乘坐马车还是？”棠玉捧着官服来到棠平的房间，轻声叫醒他后，一边服侍他穿戴官服，一边出声询问道。
夜里本就没休息好的棠平，这会精神确是不太好，听到棠玉的询问，他想都没想，答道：“马车，记得先把火盆点上。”
见棠平‘浑浑噩噩’的模样，棠玉笑了笑，应道：“是！”
等他穿戴整齐，又有丫鬟端来热水，服侍他擦脸、刷牙，一通忙碌后，棠平睡意尽去。
……寅时过半，棠平吃过早饭后，才带上官帽，登上早已等候多时的马车。又是一次大朝会，本来以棠平的官阶是不用参加的，但这次朝会是要对出使北齐的官员做出封赏，所以同上一次国战后的朝会一样，他被特许参加了。