传闻中，大漠以西素来荒芜寂寥，少有人烟，多位蛮夷汇聚。
眼前呈现却非如此。
行人如织，车水马龙。
建筑风格清丽，错落在湖畔两侧环绕绿洲，别具风情。
靠的近了，喧嚣叫卖声入耳嘈杂，挂满了布帛香料的骆驼与马匹随处可见。
他只身一人前来，身上的外衫渐渐变化形貌，灵光编织作头巾，一件罩袍宽松披挂在体外，入乡随俗，不再似之前那般齐梁故地的打扮。
陈屿四下张望，眼中带着好奇。
不同于齐梁时听到的传说，也与自己想象中的「西域」有着差异。
这里的人服饰虽迥异于中原，但话语却多少沾边，仿佛某个偏远地方的方言一般，认真辨识还是能隐约懂得一二。
除此外，黑发黄肤，黑瞳，都与中原相近，不过他也注意到城中有几支远道而来的商队，领头之人身形矮小，盘着一头海藻似的黄发。
多穿甲胄，不过甲片稀薄，似紧紧贴在身上，与印象中的甲衣样式有异。
「那是臬罗人。」
借着灵思敏锐，不多时陈屿便以一口流利的本土话从旁人口中打听到不少，譬如此地乃是一个叫「番掖」的小国，国土仅限于这座绿洲。
而这些臬罗人则来自西南方的一片海湾，据传那里山清水秀，常年如春，就是湿气很重，风大浪急，海路行不通。想要通往其它地方只有横穿大沙漠。
纳亚，当地人如此称呼这片绿洲，意为母亲。
不知是否久无战事的缘故，灰黄土城外并无城门，只开了宽阔一缺口，任由人们进出往来。
陈屿轻松入了城。
周遭热闹得紧，他先是去了趟当地的王宫，准备看看有无书卷记载——说是王宫，实则就是一栋三层高楼，两侧叠有圆台建筑，又加以四五座院落贯通连接，倒是在城中显得富丽金贵。
不过很可惜，虽然见到了那位本地人口中励精图治的王上，对方袒胸露乳、仰躺在舞姬身上，一股股算不得好闻的气味弥漫宫殿中，内里的君臣甘之如饴。
陈屿逛了圈，无奈发现王宫中鲜少有书卷，甚至纸张都不见几片。
本来还寻思是否以布帛记事，结果翻遍了也未能找到，只得放弃。
事实上番掖国中不止没有书籍，从上到下都没有读书识字这个传统。且在制度方面更如同草台班子，过往几代从未有过改良，如今这位国王仅仅只是为了方便出游，从而在城池两侧多开了道缺口，都已经算是「历代中的贤君」。
这是一个随性的国家。
陈屿留下了印象，还是头一次觉得整个国家都如此……潦草。
在番掖国停留了两日，主要是借助当地的商贩，一则收集各路消息，一则采买了许多中原见不到的新奇事物。
包括不少生长在沙漠、水泽、海岸等地的药材，这片绿洲中都有中转。
「这批药草可是好东西，向北两千多里外的亶曷人喜欢得不得了，没有它们就渡不过寒冬，要多折三成婴儿。」
「西海岸的赤发人，哦，他们自称是班特人……喜欢的是长虫须、冷铃子，这些算不得药材，不过研磨捣碎，过水后就能得到祛寒温体的汤汁，这可是遥远中土传来的方子，一般人我不告诉……」
「还有这、这个，和这个……都是一等一的好宝贝，用中土的话怎么说来着，对了，叫同寿无妻！」
陈屿：「……」
看着面前侃侃而谈，竭力推销身前药物的商人，他面色淡然，听着对方一口一个宝贝，话里话外都是过时不候，要买得趁早。
交付了一袋金沙，无视了对方吃惊的目光，将面前整个包圆。