清晨，寒风滚滚，落在屋上瓦片，带起啪啪细微响动。
费余从家门中跨步而出，肩上披戴紫翎，腰系玉带，平静地整理了衣冠。再告别了家人亲朋，就这样大步流星向着城中那高耸宽阔的宫殿走去。
背后，老太嗫嚅，新妇凝噎。
回想方才，三人于屋中争执，甚至两人话语多显哀求。
“儿啊，可能不去？”
老太悲痛，一直引以为傲的儿辈如今要去奉身公义，催催老朽的她却只能眼睁睁看着白发人送黑发人。
“唯我最合适。”
费余低头，不敢去看老太浑浊眼目中的光景，然而另一道幽怨与凄苦的目光却是如刀一样直插他身。
眉眼抬起，落在那张曾花前月下、共诉衷肠的娇俏面庞上。
“此去皇上不容，左相亦不喜，满堂公卿皆豺犬，夫君走此一遭，几无生矣！”
有些凄凉的声音从新妇口中吐出，一字字化作沉重石块，压在他心头。
良久，费余眼底闪过一丝挣扎，最终又在脑海里浮现不久前看见的信中内容。
“呼——”
“一月前，西北渝关一战，人人言说边线三州反贼肆掠，却不知上瞒下欺，宋义云持兵自重，分明大败洛宋反贼，然而缕缕报忧，又添与朝堂诸臣互为狼狈，攫取国朝钱粮。”
“拥兵逾十万、坐镇西北、西南八州之地，几近我大梁半壁！而殿前各家还在争执如何修建宫廷殿宇、如何加税开科，资以海量军械，让其肆无忌惮侵吞西北！”
他抬起头来，好似回到了那个意气风发、挥斥方遒的年岁，眸眼中涌动神异光彩，一股昂扬之意在心间酝酿蓬勃。
“吴国公狼子野心，早有割据之意，乃是下一个洛宋节度。值此国朝艰难时，碌碌公卿无一堪用！”
他愤愤然，“左右二相争斗、六部朝官攻讦、御史谏言空谈，更有大太监登朝临堂，主政一方！”
“何其昏聩！”
费余想要去做一些事，一些能提醒堂上各人时局艰险的事，他心底也不知能不能有所作用，但食君之禄、忧君之事，他不得不去。
此情此景映入新妇眼帘，让得她面色愈发凄然，低眉掩口，发出被抛弃幼兽似的呜咽。
怒斥满朝奸佞的费余回神顿了顿，终是伸出手揽住新妇肩膀，附耳呢喃，宽声劝慰。
“莫愁伤，此番亦有生机，只要劝回了皇上，不仅无过，更有大功。”
这话他自己信吗？费余不知道，屋中的三人都晓得金銮宝座上那位的性子。
“何况人之一世熟能无死？贱若尘土轻如鸿毛，此非为夫所愿。”
见劝不住他，两妇人只得黯然神伤。
“今日一别，还请娘亲与怜儿回去瑶中县，带上家眷细软，往南、往海州去，惟愿家中安泰，不被不孝子牵连。”
长身一拜，背影远去。
这时候，有仆人上前来，按着费余离去前的吩咐，去到街口一家丧事店铺，采买了白绫、纸人、花圈以及各种葬品。
天光大亮，邻里路人惊奇，不知何时原本费家宅院所在处，有了一支殡葬队伍穿行，有人询问，却是无人知晓到底事主是费家的哪位。
人们正猜测，或许是老太，又或者是一些旁支亲眷，至于那位费大人，却是没人觉得会出事。
“昨些天咱才遇见他嘞，人好好的。”
而就在巷弄众人议论纷纷时，一行家眷包括费老太与新妇在内，悄然向着城外离去。
又两时辰后，唢呐震天响，忽的有马蹄声传来。
众人惊呼，原是兵卒，身披甲束，煞气冲冲奔了过来，直驱费家。
“岐甲司？”
“怎个惊动了这些煞星？看着那刀明晃晃的，也不似来哀悼吊唁。”
“难道费大人犯事了？”
不及他们交头接耳，围观者便被铛铛作响的刀剑驱赶散开，有甲士上前，开口之际寒冷的如同腊九天一样。
“兵部职方侍郎、武选从待费余，殿前忤逆！袭杀朝廷命官，吾皇震怒，令传缴费家人等，悉数投入大狱，夷三族！”
……
陈屿走入城中，熙熙攘攘，进出之人往来不绝如川流。
“听说渝关打得焦灼，没想到这西北洛宋的人马竟能挡住吴国公！”
“已经僵持了一月有余，北边进展反而要好许多，现在大家可就指望赶紧将西北平定下去。”
“是啊，前些日子又有税官说，为了支持西北战事，要再多加两条税目。”
“什么？！再加？”
“唉，不知何时能结束，否则以后这税啊，那些官老爷嘴一张，指不定得多出多少苛捐杂税！”
茶楼酒肆，人们议论，陈屿稍作闲逛在周围走了遍，对这些权且听在耳，找了找，径直来到方才感知到的一处角落。
“后生辈！可是要报读芳青院？”
老旧门户前，老态龙钟的白发老者杵杖走出，手边挎着篮子，刚巧和他打了对面，上下一打量，眼中亮起。
“老夫背后这芳青院可不简单，传闻从前朝就建起，出过不少大官！”
许是见得陈屿年轻，一身打扮又并非豪富贵奢之人，仿佛求学仕子。老者一时兴起跟在他眼前，开始摆弄这家书院的根底，细数多久多久走出了那位青天老爷。
又何时得到皇爷丞相的赐名与荣誉。
“要老头子说，数遍建业百十书院，咱这芳青院在亦是其中数一数二，也就最近几年时运不佳，被北城的舒蒋书院抢了名头去。”
老者还在向他介绍背后书院早些年名头何等大，如何炙手可热，一个名额都可换来豪门富户追捧。
“现在机会正好，若后生入门，连束脩都不用多少，书院里虽说已经走了不少师傅，但还有几位，年轻时学问都不差。”
咕咕叨叨，老者一直言说。
而陈屿，此时却已迈步走入，回望背后有幻影朦胧，做人像，眉目浅笑，时而对老者的话颔首示意。
他看在眼中，摇了摇头，来此的路上已经从街上抓取不少游散人念，对这地方所谓的芳青院不算一无所知。
书院以前确实有名，后来出了事，听闻上上任院主的学生站错了队，将身家压在了大宋身上，结果元梁代宋，改天换日一夜间，出身于此的所有门人都难免受到牵连，一年年过去，境况愈下。
好在他本就不是为了求学而来，踏步走近后，直接探手抹在身前，一股银芒包裹在外，瞬息间明确脚下果真有一处内景地存在，亦不等待，遁身入虚其中。
……
建业，望江总楼。
作为天下有数的狎妓之地，哪怕时局动荡不稳，仍然少不得人气，或者说，不安涌动之下的望江春水，火热更甚从前。
“姐…姐，天寒了，嬷嬷让侍从来加些炭火。”
“嗯，放那儿吧。”
灯火阑珊的楼阁上，烟火燎燎，靡靡丝竹之音回荡江上，伴着鼓声阵阵，觥筹交错人声喧嚣，比不得淮河畔江南女子的温婉如水，却也独有一分铿锵抑扬。
恰似现在，女子默默站定窗前，眺目远望。
江面船只穿行，两岸亭台水榭连绵。
更远处则有莲灯高高挂起，一幢殷红色勾勒在水云间，蜿蜒徐徐于这座千年古都内。
“真热闹。”