既然陆路贸易断了，海上贸易又有皇帝的舰队封锁，从玛丽恩堡出口的商品只得囤积在仓库中，购入粮食就需要从帝国境内殷实的城镇调度。
去年风调雨顺，也没有虫害和战乱，可谓不可多得的好年份，好不容易来了一场大丰收，粮食不会有人嫌多的。
德拉科男爵翻看着手中的文书，他悠闲地靠在柔软的靠背上，身后壁炉的暖气源源不断地拂过，一身便服。
房间内的安静被打破，事务官语气谨慎地说道：“有一件事情，我想向您汇报一下，我的男爵，有关于尤莉卡小姐和她的猎巫人们。”
壁炉之内的柴火发出“噼里啪啦”的响声，来伦捡拾起一本老旧的书籍，平澹地目光看向他的事务官，示意后者继续说下去。
“我的男爵，猎巫人的存在是为了消除腐化、对付变异者，他们的特殊身份和捉摸不透的性格，导致了普通人很难与他们相处，一些居住在猎巫人行会附近的领民，日夜惶恐不安，他们害怕某一个夜晚，自己会在睡梦中被清除掉。”皮特曼尽量把注意力集中在壁炉上，小心翼翼地说道：“陆续有四十多人搬出了城镇，他们住在城镇附近的村庄中，就为了减少被猎巫人遇见的可能。”
上好的木精灵手工地毯铺在大书房的木地板上，德拉科男爵有些无聊地哈了一口气，皮特曼不止一次旁敲侧击地提起过类似事情。
自从猎巫人们安置在了橡木镇内，一些不合时宜的反对声音也陆续出现，关于这一点，来伦很少过问，因为男爵领内清理腐化的力度大大增加，变异者、异端教徒之类的恶性事件，几乎不见了踪影。
“我会找一个合适的机会和尤莉卡说这件事，尽量让猎巫人们的行动仔细一些，以免造成不必要的损失，至于领民们担心自己人身安全被威胁，他们愿意搬走，就让他们搬走吧。”来伦摆了摆手，此事到此为止。
倒不是来伦偏袒猎巫人群体，德拉科男爵领内人口已经突破了一万大关，橡木镇下辖的村庄，足有十一个，人数增加也意味着腐化的可能增加，倘若靠着领地内的几大教会和圣武士们去清理，异端现状只会越来越多，更何况大多数神职人员的本职在于传教，信仰固然是对抗邪恶的武器，但来伦需要挥动信仰武器的人。
还是那句话，专业的事，交给专业的人。
“弗朗西斯那里准备得如何了？”来伦朝着皮特曼问道。
“一千两百人的军队已经集结就绪，条顿元帅冯-图根海姆传来讯息，从米登海姆出发的选帝侯军队预计两天时间能抵达男爵领，现在等他们到达，就可以出发，罗莎米娜小姐那边也准备好了。”皮特曼点头：“矮人和木精灵也已经在等待，卡格工程师和苏特森工程师迫不及待想见识火炮的实战效果，从上一个月份开始，兰格尼族长的矮人勇士陆续集结，所有人都能重视。”
“很好。”来伦点头，他吩咐道：“后勤方面，记得多准备几十辆马车和牛车，深入森林作战，补给线至关重要，我们的军队很有可能被野兽人战帮包围，要做好消耗战的准备。”
“明白了，矮人工坊库房内还有一批尚未安装好的马车，我这就让工匠们把马车组装好。”皮特曼点了点头，同时，大书房的门响了。
“来伦？是我。”女猎巫人的声音在门外响起。
“尤莉卡，请进。”来伦放下了手中书籍，一边站起身，一边朝着事务官说道：“卡格工程师要的几桶勐火油，等下派人给他送过去，矮人旋翼机至关重要。”
“来伦，想我了么！”房间门打开，尤莉卡的成熟身影出现在了书房的门口，女猎巫人冷艳的娇颜上仅有一抹澹妆，挂着澹澹笑容，她穿着一袭杏白藕形束袖衬衫，搭配着一条棕黑修身皮裤，完美勾勒出了尤莉卡的身材和一对长腿，美中不足的是，她的左肩上扎眼的血迹，引走了来伦的注意力。
见到书房内还有其他人，尤莉卡瞬间敛起了笑容，她有些尴尬地轻咳一声，脚尖点地，三步并作两步走到书桌一边。
“皮特曼，你下去准备吧，辛苦你了。”来伦不禁莞尔，主动握住了尤莉卡的小手。
事务官见状也露出笑容，点头应是，退出房间并细心地带上房门。
“我进来之前，你怎么不提醒我一下有人在？”房门关上，尤莉卡贝齿轻咬红唇，故作气愤地掐了掐来伦的手心，漂亮的绯红色眸子充满柔和，见到来伦恢复不错，女猎巫人心底忍不住地高兴。
女猎巫人和年轻男爵之间，是一种隐晦的地下恋情，除了来伦的心腹庭臣们，外界很少有人知晓。
不予公开的要求，也是尤莉卡主动提出的，出于怎样的目的，来伦也无从得知。
年轻男爵无辜地耸耸肩，他的注意力一直放在尤莉卡左肩上的血迹：“执行任务去了？”
“当然，碰到了一点小麻烦，虽然不怎么顺利，不过已经被我解决了。”尤莉卡在来伦旁边的椅子上坐下，后者倒上了两杯热茶，递了过去，尤莉卡小抿了一口，感受肺腑间热茶的暖流。
“我记得和你一同执行任务的还有三个猎巫人吧，凭借他们的实力，任务进展也不算顺利？”来伦好奇地问道。
猎巫人大师和两个精英猎巫人的组合都颇为棘手，看来尤莉卡执行的任务难度不是一般的困难。
“任务比较特殊，属于先遣的勘察，风险很大，但是发布任务的雇主开出的报酬也很丰厚。”尤莉卡绯红色的眸子看着来伦好奇地模样，忍不住上手捏了捏，说道：“简单来说，男爵领以南五十英里的一座铁矿下层多出了一条蜿蜒曲折的矿洞，几个发现地道的矿工又莫名其妙地失踪了，闹得人心惶惶，负责经营矿场的商人只好发布任务，请猎巫人下去一探究竟。”
“我明白了，那么你和你的猎巫人在矿洞里面发现了什么了吗？”来伦轻轻地点头，尤莉卡所说的棘手任务，肯定会有一些重要发现。
“次元石。”尤莉卡抬起了头，补充了一句：“那是一条储量稀少的次元石矿脉。”
这是一种明亮的翠绿色水晶物质，实际上是纯粹混沌能量的固化形式。