又是一年春回大地，草长莺飞。
北宋，应天府。
一辆青帷马车徐徐驶入城门，轮子在青砖石上压出清脆的声音。
今儿是个阴雨天，雨雾蒙蒙，空气十分清新。
辛夷打了帘子往外张望，烟雨绵绵的南京城温婉细腻，淅淅沥沥的雨点将城郭笼罩，像披上了一件曼妙的轻纱，安逸极了。
她深深吸一口气。
「春雨贵如油啊。明日是不是寒食节了？」
湘灵脆生生地应道：「姐姐说得没错，明天正是寒食。」
辛夷脸色凝重，托着腮帮笑问：「所以，你说我们今晚上吃点什么才好呢？」
湘灵打趣道：「姐姐想吃什么？报上菜名来，一会儿我提早一个时辰回府去，给你备上便是。」
辛夷笑了一下，「羡鱼昨夜里说，要为他阿爹准备一道醋烧鲈鱼，你要不要试试？」
湘灵闻声，掩嘴而乐。
「还是羡鱼胆大，敢羞臊郡王。」
几年下来，傅九衢岁数长了，性子也沉稳了许多，唯独「吃醋」这一点，丝毫不变。
即便程苍和湘灵孩子都有两个了，他仍是耿耿于怀，防备程苍像防贼一样，乐得湘灵和辛夷私下里常拿两个男人来调侃。
程苍婚后向湘灵坦白，以前暗恋过辛夷，还曾被九爷「穿过小鞋」。他为此感觉到羞愧，湘灵却乐得开怀大笑，说她其实早就知情，并且直率地认为，程苍的眼光很好，和她喜欢同一个人。
湘灵说，姐姐那么好，程苍要是不喜欢她，要么是他的眼睛有问题，要么就是像段隋一样，脑子有问题。
辛夷看着她夫妇婚后和睦，自然乐见其成。
一路上说说笑笑。
快到药铺时，辛夷脸色却微微沉下。
「叫花鸡没有凉吧？」
湘灵抱过食盒来，用手背摸了摸，「没有呢，热乎乎的，保管周老先生会喜欢……」
马车在桥头的「九十一」药铺门外停下。
丛光在外面「驭」了一声。
「娘子，药铺到了。」
辛夷将帷帽拿过来戴上，往下拉了拉半遮面容，从步梯徐徐下来，抬头望着眼前的药铺，微微抿一下唇，脸上浮出浅浅的笑。
「又有病人送来匾额？回头要好好夸一夸良人了。」
湘灵眼睛都笑得弯了起来，「我姐现在可不好夸，她厉害得很呢。」
两个人说说笑笑，跨入药铺门槛。
熙熙攘攘的大街上，夹着吆喝声、笑骂声，隐隐约约间，还有茶楼酒肆里悠悠扬扬的乐声传来。
斗转星移，山海可平。
今儿是皇祐七年的正月十六，羡鱼今年七岁了。
而傅九衢也从扬州知府升任到了应天知府。
从皇祐三年开始，赵官家便来信催问傅九衢。
「阿九何时返京？」
每一次收到家书，傅九衢都会沉默独坐。
最初那年，他好似怨气未平，回信里尚有余怒，「微臣不配为朝官，请官家降旨除职，将臣放逐扬州，做一个闲云野鹤也罢。」
他为狄青之死而痛心、愤怒，但千里之遥，对方是皇帝，又是长辈，他好似也只能做到如此。
到后来，赵官家若是来了圣旨，他便听令照办。
若来的是私信，他看一眼便焚于炉火。
对何时回京的问题，渐渐地变成寡淡言语。
「不急。山川俱变，四海未平，微臣愿为官家职守扬州，以慰百姓。」
「不急。在何处做官
，都是为朝廷尽忠。」
「不急。」
「不急。」
这一声「不急」，从嘉祐二年一直拖到了嘉祐七年的春天，从扬州拖到了南京。
赵祯没有逼迫他回京。
但他可以拒绝回京任职，知州三年俸满，赵祯要推升他为知府，旨意一到，也只能听令行事。
从扬州知州到四京之一的应天府，傅九衢的官做大了，恭喜声更多了，天下人也都看得明白，广陵郡王并没有在官家面前失宠，在地方上历练了好几年，再回京只怕要升高位……