东方的天边微微泛白，朝阳挣脱了黑暗深渊的束缚，缓缓自山脉的另一侧升起，明亮，但不炽烈。混杂着湿润水汽的风从远处吹来，摇摆着树的枝叶，发出簌簌的声音，高低参差，宛如吟唱。
一只胖乎乎的松鼠探头探脑地从树洞里钻出来，嘴里叼着一只榛子，左右张望片刻，小心翼翼地摇晃着毛茸茸的大尾巴，在树梢间奔跑、蹦跳，去找它的朋友玩。一不留神，脚下的树枝忽然断裂，松鼠“吱”地一声惊叫，从高处摔了下来。
然后它被一只手接住了。
惊魂未定的松鼠一把抱住榛子，抬起头，然后它又吓了一跳。五张面孔正从上方俯视着它，围成一个圆圈，挤得满满当当，几乎看不到天空。几秒钟后，它终于从中分辨出一个熟悉的脸庞，细长的眉毛，弯弯的眼睛，在眉心有一颗小小的红点，像是斑，又像是胎记。
“早上好，玫莉，”松鼠说，把榛子紧紧抱在怀里，“你吃早餐了吗？”
“它会说话！”
一片惊叹声响起，显然所有人都对这只松鼠口吐人言感到惊异，除了一个以外。“早上好，布兰多，”玫莉说，“你又变胖了一圈，或许你该考虑考虑节食。再这样下去，很快森林里就没有你能站得住的树枝了。”
“我没有变胖，”松鼠抗议，“我只是......只是毛发有点蓬松，你知道，最近天气太干燥了。”
“或许吧，虽然我记得前天才刚刚下过雨，”玫莉说，“介绍一下，唐文、菲瑞、雷琳斯、蒲瑞木，他们是我的学生，上个月刚刚入学，我带他们来看看‘边野’。孩子们，这是布兰多。”
“玫莉，它会说话耶！”一个绿色头发的男孩说，松鼠记得他的名字好像是雷琳斯。
“所有松鼠都会说话，只是你们听不懂罢了；而我能说让你们听懂的话，仅此而已，”布兰多不屑地晃了晃大尾巴，“玫莉，看来你的学生们不是很聪明，他们有些......少见多怪。”
“布兰多是灵睿松鼠，”玫莉笑着解释，“灵睿松鼠会说所有森林里的语言。”
“它看起来和其他松鼠没什么两样，除了更胖一些。”
“蓬松！我说了是蓬松！”布兰多生气了，在玫莉的手掌上蹦了两下，大声嚷嚷。
“它真可爱。”雷琳斯说，伸手想去抚摸松鼠，却被玫莉拦住了。
“孩子不能碰触灵睿松鼠的毛发，会做噩梦。”玫莉说着，将布兰多托到面前，“噗”地吹了口气，松鼠下意识地闭上眼睛，忽然感觉自己像是变轻了许多，全身膨胀起来，变成了一个巨大的毛球，晃悠悠地往上飘起，回到了树梢上，然后噗地一声，恢复了原状。
“再见了，玫莉，祝你们玩得愉快，”松鼠说，跳到远处的一根树枝上，“顺便说句，最近风里总有种奇怪的味道，好像有什么大事情即将发生。”
玫莉挥了挥手，看着它很快地消失在树叶之中。
“它最后说的话是什么意思？”一个孩子问，“是预言吗？”
“别在意，灵睿松鼠能从风中嗅到‘未来’的征兆，准确率很高，但十有八九与我们毫无关系。上次它也告诉我说，有重大变故即将发生，结果——你们猜猜是什么？”
“是什么？”
“它失恋了。”
“......”
“‘边野’里住着很多有意思的居民，你们以后会慢慢认识，它们大部分都很友善，就像布兰多，不过也有一些脾气不是很好，你们要多加注意，”玫莉说，“你们既然进入学校，边野就不再是禁区，但这并不意味着你们可以随心所欲地乱闯乱跑，在我带领你们熟悉这里之前，不许单独进入，明白了吗？”
“明白。”
“好了，孩子们，跟我来，接下来我们先去上入学的第一堂课，然后去拜访提姆，他最近很高兴，因为妻子前几天为他又生了个小女儿。刚出生的熊宝宝喜欢睡觉，你们可以抚摸她，但不能太大声说话，会吵她休息。”
“噢！”孩子们欢呼起来。
“不过一定要记住，待会不要乱跑，他的地下洞窟非常大，里面就像一座超级大迷宫，如果你走错了路，可能就永远也绕不出来了。”
“知道啦！”
他们朝着太阳升起的方向走，走出了树林，眼前出现了一片平坦的草地。在草地上，矗立着一根暗灰色的圆柱，它大约有两个人那么高，双臂合拢堪堪能抱住，走近一些，能看见表面有无数深深浅浅的划痕，横七竖八，似乎还有图案，但在长年累月的风吹雨淋之下，已经斑驳不清了。
玫莉低下头，双手在胸前交错，沉默地朝着柱子行礼，四个孩子跟着照做。
“这就是荒野之柱吗？”一个孩子迫不及待地问。
“非常正确，唐文，这是荒野之柱，我们的守护七柱之一，”玫莉说，“那么，有谁知道什么是‘七柱’吗？”
“我知道，”唐文抢着回答，“七柱是我们祖先遗留下来的圣物，它们保护着我们所居住的‘灵壤’，不受外界侵袭。”
“我听说七柱是柯瑞隆大神所赐，上面的每一道划痕代表着柯瑞隆斩杀的一个兽人邪神。”另一个孩子说。
“怎么可能，”唐文嗤笑，“这是谣传啦，我哥哥数过，七柱上一共有五千五百多道划痕，兽人邪神有那么多吗？”
“据说兽人一生就是一窝，和兔子一样。”
“那是兽人，不是兽人邪神啦，神怎么可能那么多。”
“和兽人没关系，”雷琳斯加入讨论，“我听母亲说，七柱是莎罕妮陛下在打败阿萝诗之后，以世界第一个黑夜的月光、大地第一条河流的河水，太阳喷出的第一朵火焰，三者融合塑成，将堕落者封印在地底深处，庇佑月精灵永远远离黑暗与噩梦。”
“喂，雷琳斯，你是说七柱只庇佑你们月精灵，不保护我们木精灵啦？”