第二章生死契阔
柴房不过在数丈之外，可司马曜脚伤后一直走动，此时右足愈发痛了。他颇是坚强，仍强撑着步行，并不吭声。那女孩从旁瞧着，倒也暗暗钦佩，并不催促他，两人走了好一会儿方到。只见柴房正在马厩边，空气里混杂着一股马粪的臭味，司马曜留神看去，见那马厩里拴了一匹极精神的白马，通体雪白，健劲有力，极是雄健。听见他们进来，那白马四蹄腾骧，打了个响鼻便要长嘶，那丑面女孩低喝了一声：“小白！”那白马好像有灵性一样，向他们瞥了一眼，竟闷不作声了。司马曜低声道：“这是你养的马？”女孩极是骄傲道：“这是我养的照夜玉狮子，它只听我的话。”她话音未落，极清亮的眼珠一转，目光落在柴房的大门上，忽然轻呼一声：“不好。”快步向柴房奔去。
只见柴房上赫然一把铜将军把门，她气道：“平日里柴房从来不锁，今日是怎么了？”司马曜本也觉得沮丧，此时见她懊恼，反倒宽慰道：“无妨的，我有办法出去。”他心里倒不慌乱，心想原本是悄无声息地溜出宫，不想惊动太多人。但眼下之计，也只有亮明身份才能出去了。他拿定主意，瞧那丑面女孩睁大眼睛眨也不眨地望着自己，便笑道：“姑娘，你帮我一个忙，我腿脚不便，你替我去找一个人来。”
那丑面女孩问道：“可是要找你那个随从？”司马曜摇摇头，心想秦敬这小子也不知做什么去了。他从腰间解下一个累丝错金的小巧香囊，递给女孩道：“你将这个拿去给新安公主。”女孩接过香囊轻轻一捏，只觉里面是枚硬物，她不由得上下打量司马曜，兀自不信：“你认识公主？”
“我曾经是公主的奴仆。”司马曜只得扯了个谎。
女孩恍然大悟：“哦，我听说宫里有一种小黄门，专门侍候皇帝公主这些贵人的，原来你就是。”司马曜想否认，忙道：“不，不……”那女孩却愈发确信了，她又打量了司马曜几眼:“人家都说黄门不能算男人，都不长胡子，你果然没有。”司马曜哑口无言，他今年刚满十二岁，声音尚未变粗，何能有胡须？他不想和这丑面女孩进行这个话题，便道：“新安公主最是与人和善的，她见到这个自然会跟你来见我。”那女孩点点头，忽然问道：“你不怕我拿了你的东西跑了？”司马曜微一迟疑，却说道：“鲜卑人一诺千金，姑娘定是守信之人。”
那女孩笑了起来，拍了拍他的肩道：“你这个人很好，用我们鲜卑的话说，算是个耐则。”
“耐则是什么？”
“就是朋友。”
司马曜瞧着她的身影消失在暗夜中，心中也安定了下来，想来大姐最是个仔细的人，见到她自己亲手做的香囊，定然不会惊动旁人。唉，要是阿娘知道也无非是数落几句，可就怕慈寿宫的褚太后知道了。褚太后是康帝的皇后，若是论着民间的称呼，自己只用称她一句大嫂，可她辅佐过六朝天子，就连父亲在世的时候对褚太后也极是敬畏，从不敢以长辈自居，都对她执礼而待。如今她虽然双鬓斑白，已是花甲老太，却总有一种不怒自威的态度，一想到她的训诫，司马曜就忍不住头皮发麻，心中盼望着大姐新安公主赶紧来救他。
他正在胡思乱想，忽听前面传来了许多人的呼喝声：“不好了，不好了，老公爷过世了！”司马曜不由得一呆，心中暗道：“南郡公死了？”虽然适才已见过桓温病容垂老的样子，但看起来还是很清醒的，怎么一会儿工夫竟然就死了，他脑海中紧张地思索起来。虽然他并没有意识到随之而来的危险是什么，可出于自幼在宫廷生活的敏感，他本能地感觉到了几分不安和诡异。
“快点搜，一间屋子都不能放过。”忽然外面传来了一阵嘈杂声，似乎很多人在到处奔走，司马曜隐约听到了适才董管事的声音：“今日必须抓到和驸马一起行刺国公爷的刺客。”眼见着那些仆役举着火把越来越近，司马曜赶忙四处寻看，却见到处都是一览无余，只有马厩里有一堆杂草堆得像小山一样，来不及细想，司马曜钻进那堆杂草中，屏气凝神，不敢发出半点声音，只见那群仆役四处搜查，到处翻找，那董管事此时地站在一个年轻人身侧，谄笑着对那年轻人道：“大公子，您往旁边挪挪，这里污秽得很。”
被称为大公子的年轻人看上去相貌堂堂，他嫌马厩腥臭，只站在外面，捂着鼻子皱眉问道：“搜到没有？”董管事听了下人的回禀，恭敬道：“回大公子的话，没有找到。”司马曜恍然大悟，这大公子便是桓温的长孙桓平了。适才听他们说桓平不在府内，怎么这会儿竟又出现在这里？
桓平冷哼了一声，说道：“想来也不在这里，走，去公主那里瞧瞧。”董管事有些踟蹰：“公主那里怎么使得？”“怕什么？”桓平白他一眼，忽然露出一个诡异的笑容，“公主？嘿，还不知明日是不是公主呢。”
司马曜不免勃然大怒，桓家的人好大的胆子，竟连公主也敢侮辱。到底姐弟连心，他见桓平他们要走，便悄悄从杂草堆中钻出来，跟在了这群仆役之后想去看个究竟，这一晚到处奔走，发衫尽是尘土，倒也与小厮无异，他混在人群中也没有被发觉。
桓家本就产业阔大，历三代经营，屋舍虽不及皇宫精美，但也绵延足有数百间之多。司马曜远远随着众人绕过数重院落，他一路上默记道路，只见进到了东首的一间院落中。这间院落极其华美，正中是三卷勾连单檐歇山的一间大屋，全用上好的楠木，雀替上雕云立凤，屋内红烛高烧，明亮宽敞，堪比宫内，颇是华贵。
那董管事大约是得了桓平的话，此时立在云台下，大声道：“公主殿下，老奴奉命搜查刺客，还望公主见谅。”
屋内半晌却无动静，那董管事瞧着桓平面色不善，赶忙又喊了一遍，少顷，却见屋门忽地开了，只见一位及笄少女站在门口，双目如电，扫过众人。
董管事一怔，只见这少女肤如凝脂，眉如春黛，容貌十分美丽，正是府上的大小姐桓乔。他瞧着桓乔的威严神色，不由得有些迟疑。只听桓乔语声清脆地斥责道：“你们来公主这里要做什么？”
桓平与她是一母同胞的兄妹，哪里会把她放在眼里，冷哼一声道：“你在这里做什么？快让开，别碍我的事！”桓乔板着脸道：“大哥，祖父刚刚过世，尸骨未安，你为何来扰公主？”
“我就直说了吧，”桓平不退反进，走到桓乔面前，扬扬得意地说道，“今夜祖父遇刺，二叔嫌疑最大，如今父亲已赶回来，命我搜查刺客。我们是断不能违背父命的。公主既已嫁入桓家为妇，也只能得罪了。”
桓乔一跺足，恼道：“你胡说什么，我一直陪在祖父身边，老人家犯了喘疾，又一口气没有提上来才去了。祖父临终有言，要先办二叔的喜事，明日再为他发丧。二叔今天是新郎官，又成了什么刺客？大哥是听了什么人的挑唆，在这里胡闹？”
桓平脸色一板，说：“你敢违背父亲的命令？”说罢，一挥手，竟是让人直接闯进去。而桓乔凤目圆睁，目光冷冷地扫过众人，一字一顿道：“我看谁敢？”
众人一时僵持不下，董管事心想疏不间亲，这会儿他们兄妹僵上了，自己若贸然动手哪里能讨得了好？司马曜在暗中瞧着，不由得暗暗称奇，却也摸不清桓平兄妹这是唱的哪一出。
桓平一咬牙，厉声道：“快快进去搜查，如果有事，自有我担着！”
“住手。”忽然有个稚幼的声音在旁叫道，众人循声望去，却见一个小小的孩童站在廊下，双目圆瞪，朗声道：“不得无礼。”桓平看清那孩童，不怒反笑道：“小六子，你来凑什么热闹，快滚回去找你的乳娘吃奶。”那小孩童正是桓温的幼子桓玄，他却并不害怕，大声道：“桓平，你瞧瞧这是什么？”说着，他伸出左手，只见掌中拿着一块纯金打造的虎符，那符钮上雕着一只栩栩如生的大虎，头高昂起，这是元帝亲造，传令统军之物，桓温贵为南郡公，掌管天下兵马，正是凭掌此符号令，可谓是他贴身信物。
众人瞧见此虎符，面上都露出畏惧的神色，桓平初是一惊，随即满不在乎地笑道：“老头子都断气了，还拿出虎符吓唬谁？”说罢，他掉转剑头，忽地指向桓玄，阴恻恻地笑
道：“小六子，你怕不怕？”桓玄童稚的面上终于露出了几分惧色，却咬着牙不肯言语。
“把虎符给我！”桓平喝道。
桓乔尖叫一声：“大哥，你干什么，快放开小六！”桓平掉转剑身，却从桓玄手中夺过虎符。他拿在手中掂了掂，哪里理会桓乔，作势便要闯入公主房中。桓乔忽然推开桓玄，直直地站在剑前，双目直视着兄长道：“大哥，你干脆先杀了我好了。”桓平与她一母同胞，素知她性情刚烈，又知父亲对她甚是宠爱，恐怕父亲怪罪，一时不由得迟疑了下来。
“平儿，还在磨蹭什么？”廊下忽然涌来了一队兵士，正中簇拥着一个须发半白之人，此人正是桓平与桓乔的父亲，桓熙。桓平回头瞧见父亲，刚想说话，却见桓乔先哭出声来：“阿爷，你瞧，大哥这样欺侮我。”桓熙看到女儿哭得梨花带雨，不由得怒气丛生，怒视桓平道：“畜生，怎么拿剑对着你妹妹？”
桓平气得险些吐血，忙分辩道：“阿爷，是她在这儿拦着不让我进去搜查。”他又补充道，“儿看二叔一定就躲在公主这儿。”
桓熙皱了皱眉，可语气却缓和许多：“乔儿，你先过来。”桓乔跺足哭道：“阿爷，大哥欺负我。你偏心大哥，不为女儿做主。”桓熙素来无甚主见，又因为妻子去世得早，对这双儿女更是宠爱万分。此时见爱女哭闹，不由得有些犯愁。他身旁有个术士打扮之人，相貌甚是奇异，獐头鼠目，右腮有偌大一块黑痣，暗夜中瞧去也很分明。只听他对桓熙道：“大人，这恐怕是缓兵之策。”
一语惊醒梦中人。桓熙有些迟疑地将目光又扫向女儿，心中却思绪良多，今夜之事虽然铤而走险，但胜面极大。如今老头子也去了，只要捉了二弟桓济和公主，连夜胁其入宫，何愁事情不成？可女儿拦在这里，难道真的是得了老头子的吩咐？桓平瞧父亲神情动摇，忙把虎符递了过去：“阿爷，老头子把这东西传给了小六。”
桓熙果然色变，他本就不满父亲什么事都偏心弟弟桓济，不仅传爵，又配公主，再看到父亲连带兵执掌的金虎符又传给了小六桓玄，他顿时怒从心头起，下定决心，不再顾虑，皱眉道：“乔儿，你快些让开，为父明日定让你大哥给你赔罪。”
桓乔不让，泪如泉涌：“父亲若要让人进去叨扰公主，便让人踏着女儿的尸身进去吧。”司马曜从旁看着，只觉又气又动容，一方面气愤桓家父子的倒行逆施，一方面又不得不佩服桓乔竟如此深明大义，忠心耿耿地保护新安公主，可比她父兄强得多了。桓熙迟疑地看了看女儿，可随即又想到大好前程、似锦江山，心中复又刚硬起来，对桓平不易察觉地点点头。桓平收到父亲的眼神，心下微一迟疑，可这一幕未逃过桓乔的眼睛。她不敢置信地瞧着父兄，双唇喃喃欲语，可事已至此，她只能硬着头皮按照祖父临终前的吩咐去做。恐怕也只有一旁的桓玄能察觉她内心的骇惧，于是他轻轻握住了桓乔冰冷的手，给她一点鼓励。
千钧一发的时刻，公主的房门忽然打开，一个男子冲了出来，神情极其激动，发冠不整，哪里还是白日那个风度翩翩的驸马爷：“大哥，你为难他们做什么？我没有刺杀父亲！”
“驸马！驸马！”忽然一个红衫女子赤着双足从屋里追了出来，她半侧着身子只瞧着桓济，鬓间凤钗微微抖动，司马曜心口一热，一声“大姐”差点脱口而出。只见新安公主拉着桓济的衣袖急道：“先回屋去，明日见了圣上和太后，圣驾之前自有定夺。”
“公主殿下。”桓熙微微一顿，目光却又扫向弟弟桓济，咬着牙笑道，“二弟，你让我今夜好找。”
桓济脸色涨得通红，指着桓熙父子道：“今日公主下嫁，大哥你先是躲着不见人，一回来便气得父亲犯了喘疾，就因为你们父子在父亲榻前大喊大叫，这才气死了父亲。这会儿却又到处抓我诬陷我弑父，大哥你是何居心？”这话问得直白，在旁的司马曜亦是听得好生奇怪，这桓家究竟是闹的什么把戏，他一时也如罩雾云中，分辨不清真相。
那术士见桓熙稍有犹豫，忽道：“大人，天命在你，还惧什么？”桓熙下定了决心，便对儿子桓平点点头。
“二叔，”桓平定定地瞧了瞧他，面上闪过一丝诡异的神情，他慢吞吞地说道，“居心吗？我父子自然是有的。”桓济怒视着他，刚想追问，忽然瞪大了眼睛，只见桓平拔出了腰中的长剑，一剑劈了过来。
只听新安公主“啊”的一声尖叫，再看桓济已经身首异处。他们竟敢在公主面前杀了驸马，司马曜怒火中烧，便要逾众而出，好好训斥这个阴险狠辣的桓平。忽然他觉得袖口一紧，有人紧紧捂住了他的嘴，拖着他往后走。司马曜扭过头，只见拖着自己的正是适才那个丑面女孩，只听她压低了语声，喜道：“原来你在这里。总算找到你了。”司马曜面色铁青，极是不悦道：“你拉开我做什么？”
“现在不是给公主出头的时候，”那丑面女孩将他拉开数丈远，方小声道，“我适才躲在外面偷听他们说话，这对狗父子凶恶得很，连弑父屠弟的事都敢做，还有什么人性。”司马曜大惊失色：“他们真的害死了老郡公？”那女孩目中露出一丝戚色：“他们冲到老郡公榻前大呼小叫，要交出驸马，老郡公被他们气死了。”司马曜气得浑身发抖：“简直是畜生行径。”
“听到他们说一会儿还要进宫去，还要废了皇上和太后的。”
司马曜吓了一跳，难道他们竟然要造反？他问道：“那你还不赶紧逃跑，来这里做什么？”
那女孩奇怪地看了他一眼：“你是我的朋友，我当然要先找到你。”司马曜心下一暖，世上的人从来只有君君臣臣、父父子子，长这么大还从没有人说过和他是朋友。他心中感动，面色便缓和些：“我们俩先找地方躲起来，看看他们到底要干什么。”他环顾四周，只见不远处有一棵桂花树，忽道：“你可会爬树？”“自然会的。”那女孩应道，随即明白他的意思。两人蹑手蹑脚地挪到桂花树下，这桂花树也并不高，但枝叶繁茂，恰如一柄巨大的伞盖。这丑面女孩个子虽小，但手脚很轻便，几步便爬了上去，又伸出手来，对司马曜晃了晃。司马曜足伤未愈，自是不便的，但不肯攀她的手，仍是忍痛自己爬了上去。这丑面女孩缩回手笑了笑，也不勉强。司马曜好不容易爬上了树，两人拣了一根粗大的树枝而坐，此时暗夜里凉风袭来，更添几分寒意，但此处居高临下，视野甚佳，庭中诸人形貌反而看得更清楚了。
既杀了桓济，桓熙父子便下定决心要造反了。桓熙身旁的术士说道：“大人，当下之际，需要尽快进宫，立刻见到天子。只有挟天子才可令天下。”桓熙深以为然：“就按张道长吩咐去办。”那道士又道：“请大人将虎符交给我，我自去调兵遣将，为大人分忧。”桓熙也不疑有他，将金虎符递给他，吩咐道：“速去速回。”
此时新安公主房中的几位宫女都围了过来，扶起了公主，不住替她拍背，新安公主靠着宫人，好半晌才悠悠喘过一口气来，却始终闭着眼没有睁开。桓平瞧见这情形，竟然提剑走近几步，凑到公主身边。几个宫人又怒又骇，却不敢言声。还是有位宫人胆子略大些，涨红了脸道：“殿下有心疾，还请去请位大夫来。”桓平却觍着脸笑道：“我略通医术，不如让我来替公主诊治。”那宫人虽然害怕，却还是训斥道：“男女尊卑有别，还请大公子自重。”
桓平忽然轻佻地一抚那宫人的脸颊，笑道：“公主原本是下嫁于我，谁知便宜了二叔。今夜二叔做出了弑父之事，驸马爷也是做不了了。我瞧你虽不如公主貌美，也顶得上是个美人，若是公主明日改嫁给我，我也不嫌弃了，把你一并都收了吧。”那宫人柳眉倒竖，气得直哆嗦：“大公子连公主殿下都不放在眼里，难道要谋反吗？”这句话提醒了司马曜，他忽地觉得今晚目睹的桩桩件件，都指向了最可怕的一件事，桓熙父子真要造反了！
桓乔站在桓熙身边，看到这情景不知说了句什么，桓熙回过头来皱眉道：“平儿，别胡闹。先办正事要紧。”桓平瞪了桓乔一眼，骂道：“你又坏我好事。”桓乔气苦，反唇相讥道：“见大哥在做要杀头的蠢事，身为妹妹怎能不提醒一句。”桓平扬扬得意：“妹妹你不知道，我们家很快就要出皇上了，张仙人算过，天命正在我桓家。明日父亲登基，封我做太子，封你个公主做做。”桓乔骂道：“就你这蠢笨如猪的样子，还想当太子？”桓平气急，对左右道：“将他们都关押起来，没我命令，不得放出来！”
几个仆役果然过来将桓乔和桓玄双手缚起，连同新安公主和几个宫人一同推入屋内。任凭他们怎么哭喊叫骂，桓熙父子只充耳不闻。
“这桓家父子好狠的心肠。”那丑面女孩坐在枝上忽然愤愤说道，“连亲生女儿也这样对待。”司马曜愤怒至极，低声骂道：“等我明日回宫，定要把他们治罪！”女孩瞧了他一眼，嗤之以鼻：“他们一家都是大官，你能把他们怎么样？”