莲花精舍是天界寺招待各地大德高僧、有修为的上人的处所，此刻禅院静静，一个白须老僧正盘膝坐在花丛下，棒着一只细白瓷的定窑碗，细细品味着。
他喝的不是茶，而是汤。
古时候没有味精，却有比味精味道更鲜美、营养更丰富的调味品：高汤。只不过寻常人家没有那个时间也没有那个财力时常备着高汤罢了。高汤有荤有素，这老僧走落发人，所喝的汤自然是素高汤。
一碗汤喝罢，老僧咂了咂嘴儿，回味无穷地道：“这莲花精舍，哪怕是一碗汤的供奉，都是美味之极呀。”
“大师，大师，情形不妙！”
一个人着日本话从庭院外边仓促走进来，看那服装，和尺伶俐的一休里边的桔梗店老板差不多，五短的身材，拿手帕擦着脸颊上的汗渍。这时只是早春时节，天还不太热，他居然走出汗来，看样子是真的急了。
老僧放下汤碗，扭头看了他一眼，用日语道：“，是肥富，什么事这么着慌？”
走进来那人是日本国的副使肥富，肥富是日本的一个大商人，极为热衷和大明重开贸易，正是在他等一批人的推动下，足利义满才下定决心，测验考试与大明重开勘合贸易，所以这一次足利义游派祖阿和尚到大明来，特意让他做了副使。
肥富向祖阿鞠了一躬，在他对面的蒲团上盘膝坐下，焦急地道：“大师，我出去探问过了，情况不妙，大明有很多言官都否决与我龘日本重开贸易，理由是我龘日本海盗不竭袭扰大明海疆，而我龘日本国冲击海盗不力，甚至有纵容之嫌，所以他们请求大明皇帝陛下拒绝与我国通商。前天的消息是真的，今天他们上朝的时候又提起了这件事，我看大明礼部的人总是拖延我们，可能也是这个原因。”
“不不不不……”肥富，不了解中国之人，呵呵耳乐……”
祖阿镇定自若，抚须微笑道：“不消担忧，的事情是不会产生的。”
祖阿怡然道：“中国，乃君子之国，好名而不重利。门生规上：唯德学，唯才艺，不如人，自当励。若衣服，若饮食，不如人，勿生戚。中国人在乎的只有道，而道的载体是礼，礼的表象就是名。他们比强大的话，他们认为那是道的胜利，如果他们比弱，那就是器不如人，大道永远掌握在他们手中，他们就自认为永远立于不败之地了，明白么？”
“不明白！”
肥富把胖脸摇了一摇，回答道：“大师所言实在是太深奥了，肥富没有听懂。”
祖阿呵呵笑道：“白了，就是爱面子！”
肥富恍然大悟：“！大师这么，我就明白了！”
祖阿道：“整个中国，上至皇帝以及朝廷的大臣，下至独霸着大明政权基础的所有书人，他们只为一件工具而活……”面子！尽管他们对之冠以种种美妙的法，对个人，那就是君子忧道不忧食，君子谋道不谋食君子喻于义……”人喻于利，对国家，那就是天朝上国，抚夷恩远。”
“所以，就算有些言官提出不合的看法，他们的皇帝和那些掌权的大臣们也不会在意的，他们只会在意我们是否称臣，态度是否恭敬，只要我们做到这一点，那就是他们道的胜利，中国人对面子的执着，就象们商人对利益的追求一样孜孜不倦，很令人不成思议的。
不过，这就是我们此番出使中国一定可以成功的包管。安心好了，比及他们的皇帝陛下接见我们的时候，我们只要献上我们的谦卑，给足了他们面子，就一定可以获得将军阁下想要的利益！商品、铜钱、诗书……”一切的一切！”
“哈哈哈哈！”
“呵呵呵呵！”
到满意处，两个人一起大笑起来。
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院门口儿，夏浔纳闷地问州州追上来的漓胪寺的通译：“我，这俩日本人啥呢这么起劲？丶。
那通译长得五大三粗的，还一脸的络腮胡子，简直就是一个趟赵武大，他探头往院里瞧了一眼，压着嗓子道：“俺不知道大人，俺州追过来，就听见一句……切的一切！”。做翻译的可不见得就是有学问的，尤其是那时候，当翻译的都不是甚么正儿八经的书人，甚至压根就没过书，只不过他们通晓外语罢了。由于那时大明接触比较多的都是北方民族，所以那时通译院的人大多是从辽东选送来的，女真翻绎、朝鲜翻绎丶门g古翻译、日本翻译等等。
这个身材高大满脸胡须的日语翻译就是辽东的女真人，他娘是女真人乘船出海，掠夺日本沿海时掳回来的日本女人，因此他通晓女真、日本和汉语三种语言，在通绎院是从七品的通绎，级别最高。
夏浔点了颔首，向那沙弥圆通示意了一下，圆通便走进去，向两今日本国使节稽首道……l祖阿大师，肥富施主，大明国辅国公杨姐大人到了。
“！哪位是辅国公大人？”
祖阿脸色微微一变，扭头看见站在院门口的夏浔，连忙站起身来，仓促走到夏浔面前，双手合什，正容施礼道：“这位想必就是辅国公大人了，老衲日本国鹿苑寺僧人祖阿见过大人！”想不到这人竟得一。流利的汉语，夏浔瞟了眼旁边的翻译，心道：“这人却是用不上了。”
一旁肥富也仓促跟了过来，一躬鞠到地上，态度十分恭敬。
夏浔微微欠身还礼，道：“是道义大师派遣高僧到我大明来的吧？本国公这些时日一直在为清剁偻寇之患在外驰驱，劳大师久候了。
祖阿听了，白眉微微一扬，重新审视地看了一眼夏浔，脸上不无讶色。
大明以天朝上国自居，对周围诸国一直没有刻意地了解，对日本同样如是。足利义满第一次遣使来与大明建交的时候，用的是“日本征夷将军源义满……”的名义朱元璋拒绝了室町幕府的要求，因为那时大明误以为日本南朝的怀良亲王才是日本的君主，而“持明”（日本那时的天皇家族持明院统）则是乱臣。足利义满是“持明”派的武将，更不该与之通交。