style_tp11111();
toolbar);
负责哈塞的文官坎托纳走进房间。他是个中等身高身材的中年大叔，该说是第一印象吗？总之我在见到他的瞬间，脑海中蹦出的单字就是「谄媚小人」。从他的面相，完全可以看出他善于趋炎附势的性格。也不知道算是好消息还是坏消息，那双带着试探的眼睛在我和斐迪南之间不断来回。那副模样看来就像是阴险狡诈的小官吏，而且是那种会对身份比自己低的人耀武扬威，但对身份比自己高的人又会过分讨好。
结束了贵族间的寒暄，斐迪南请他就座后，坎托纳的双眼更是焦躁不安地转来转去。
「斐迪南大人，您找我来究竟有何要事呢？」
「看见我们两个，你还不明白吗？」
斐迪南稍微压低音量。坎托纳的表情像是真的完全没有头绪，正在拼命回想。不知道是忘了自己负责什么工作，还是已经被调离原本的工作岗位，还是说，他不知道我们有参与哈塞的推广印刷业工作？
「实在是非常抱歉，但我真的毫无头绪。」
「……是关于哈塞的事。」
坎托纳的眼珠子仅一瞬间动了下，除此之外仍是面带笑容，继续又说：「您说哈塞吗？那里怎么了吗？」
「在哈塞成立孤儿院与印刷工坊的计划，是由领主亲自下令，并由罗洁梅茵与负责监护的我为中心在推展这项事业。不久前还派遣我们经常光顾的商人与罗洁梅茵的侍从前往视察，却听说当时你的态度相当不配合。」
「不，这怎么可能呢……」
坎托纳微笑说道，双眼却有些失焦，似乎正飞快动着脑筋在盘算许多事情。脸上虽然在笑，但很明显心里正想着「糟糕」，拼命在思考要怎么全身而退。
「但我听说你的态度甚至还让对方怀疑，可能想让这些计划以失败告终。」
「这当中想必有所误会……也许是商人他们连成一气，在谋划什么主意。毕竟他们只要有钱，三两下便能改变说词。」
你是在介绍自己吗？我硬是把这句来到了喉咙的话吞回去。今天是为了了解贵族的处事方式，我才会在场，所以不能随便插嘴。
「所以你的意思是……他们的报告是在说谎吗？」
「不，这我不敢断言，但也许是彼此有什么误会，也或者是想法上有什么不同吧。毕竟他们是一心追求利益的商人，哪里能够习惯我们贵族的处事方式呢。」
坎托纳带着讨好的假笑，一直强调商人、商人，但他不知道一行人当中也有我的侍从吉鲁吗？斐迪南老说我「真的从不察言观色」，因此我再度把忍耐和自制力都抛到脑后，开口说了。
「您的意思是，我的侍从也不习惯贵族的处事方式吗？」
虽然确实是完全不习惯啦。我一边在心里补上这一句，一边观察对方的反应。大概是没想到我会开口说话，坎托纳慌了手脚，支支吾吾地说：「我不是这个意思……」尽管我个人很想接着逼问：「不然是什么意思？」但斐迪南在桌子底下轻拍我的脚，所以我只好作罢。
斐迪南先是垂下双眼，说「我明白你的主张了」，然后抬起头来，对着坎托纳浅浅一笑。
「关于今日叫你过来的原因，是听说你与哈塞的镇长签下了购买孤儿的契约？」
「咦？是、是的。这有什么不妥吗……？」
「罗洁梅茵相当中意那名孤儿，所以当时半是强行地把她带走了，事后才听镇长提起，原来他已经与你签订了契约。为了确认事实，我才传唤你前来，毕竟算是抢走了别人的人，我们也有些于心不安……」
斐迪南说到这里先停下来，露出了非常担心的表情。很明显是假的。
「但是，听说你那位善于嫉妒的夫人，十分怀疑你出城的理由。我想你应当没有愚蠢到还在这种情形下购买即将成年的孤女，想必是有什么理由吧？」
一边露出担心的表情询问原由，一边还穿插威胁，我忍不住在心里为斐迪南的心机之重拍手叫好，坎托纳则是瞬间变得面无血色，但就算脸色苍白，谄媚的笑容还是继续挂在脸上，这一点让我觉得他真的果然是贵族。
「正是、正是，确实有着复杂且重大的理由，但是，既然罗洁梅茵大人中意那名孤儿，我当然乐意让出。我会取消契约，现在马上把契约书拿过来，还请两位稍候。」
坎托纳近乎落荒而逃地暂时离开。看着房门啪当关上，我仰头看向斐迪南。
「斐迪南大人，您连坎托纳的夫人也调查得很清楚呢。」
「贵族之间在交涉时，关键往往在于事前能取得多少对方的情报。尤修塔斯提供的消息虽然五花八门，要从中找出有用的资讯也很费力，但非常有用。」
尤修塔斯喜欢搜集各式各样的情报，斐迪南又记忆力超群、擅长取舍，由他来活用尤修塔斯的情报，根本无敌又恐怖。正如尤修塔斯所说的，「只有斐迪南大人能够好好活用我的能力」，一般人很难从复杂繁多的情报当中，找出自己需要的资讯。