“夫人，已经睡熟了，”女仆压低声音冲王后说，语气中满是不忍，“要不要再去见上一面？”
西蓬浮国年轻的王后坐在挂着红色天鹅绒帐幔的大床边，轮廓鲜明、骨相高贵的面孔血色全无，那对原本清澈的灰绿色眼睛直勾勾地望着对面的墙壁。“不必了，陛下就快回来了。赶紧、最快的马……”
话到此处，她已经再也发不出声，冲女仆决绝地摆了下手。女仆两手提起蓬松的裙摆，转身，踮着脚小跑着出了王后的卧室。王后望着空荡荡的门口，扑倒在床上，心如刀绞。纳宣已经没了，现在纳贝也将永久地离开她。小纳贝才三岁，希望他能活下来……
从午后一直哭到傍晚，伤心欲绝的王后像是突然想起什么，从床上弹了起来。奔出卧室，来到楼下一间大型储藏室，里面有她当年出嫁时从娘家带来的东西。在摇曳的烛光下，她翻出一只五六年没碰过的木箱，打开，倒出昔日戴过的首饰。木箱底部有个暗格，里面藏着一根黑色金属制的权杖，一尺多长，细细的杖身雕着花纹和一些她看不懂的字。
王后将权杖藏入宽大的袖中，站起身，不经意地暼见靠着对面墙摆放的那座巨大的管风琴。一根根竖立着的金色琴管，让他想起老国王至死都挺直的背。管风琴是老国王的，这个权杖也是他临死前偷偷传给她的，并非她的嫁妆。藏在箱子里只是为了安全。
正要离开储藏室，却见丈夫出现在门口。
“你在找什么？”赫理斯冷冷地问，一步步踱进屋，逼得王后不断后退。他的相貌在最近半年内变了好多，两颗虎牙凸了出来，性情阴郁而神经质，不再是她记忆中的那个英俊爽朗的少年。脑中浮现出纳宣刚出生那时候，他抱着儿子笑得合不拢嘴的样子，像一场梦。
事实上，不仅是他，整个国家的人民都在遭难。原本温暖湿润、日晒充足的都城，已经好几个月阴云遍布。偶尔听仆人们窃窃私语，说在她国家的东边，一座巨型山脉正在以看得见的速度平地升起。还有人说，她的国家多了支邪恶的军队，只在暗夜出没，吸人鲜血，被咬了的人又会去吸别人的血。而国王——也就是她的丈夫——已经变成了个吃人骨肉的魔王。
“怎么了？你们这一个个的，”赫理斯那对充血的眼睛紧盯着王后，“好像都很怕我。怕我什么，把你们吃了吗？”
这个“吃”字冲破了王后最后的防线，一向温柔的她突然歇斯底里地开始大叫：“纳宣去哪里了？告诉我，你说送他去寄宿学校了，为何他的房间里会有血？是不是你吃了他，你吃了——”
赫理斯双眼向外凸，近乎封魔地伸手掐住了王后的脖子，脸上的表情除了愤怒和怨恨，还有别的王后看不懂的东西。“我？你说我、吃了自己的亲儿子？我……”
他的身子僵住了，惊恐地望着妻子背后的某处，慢慢松开了手。王后喘息片刻，转身回望，由于光线暗，刚开始没发现什么异常。渐渐地，能辨别出一个黑色轮廓，是个身披斗篷的高大男人，或者什么类人的怪物。帽沿下藏着两只忽明忽暗的橘色眼睛，脖颈处有跟弯弯的管子在蠕动着。
“喝——”怪物发出低沉的嘶吼，朝王后走近两步。不知是什么粘湿的东西扣住了王后的手腕，王后只觉腹部一阵刺痛，鲜血被一根管子吸着，喷涌而出，同时听到怪物喉咙处发出吞咽的声音。
王后知道自己这次死定了，然而她的心反倒安定下来。不是她的丈夫，是这个恶魔害死了她的大儿子。纳宣，母亲就要来找你了。只希望纳贝……
赫理斯突然从她背后冲上前来，扑到怪物身上，怪物猝不及防被他撞得退后两步。
“快跑！”赫理斯大喊，死死地抱住怪物。
王后怔了一下，转身朝门口跑去，在离开前回望，见几根利剑般的长指甲从赫理斯背后穿了出来。王后腹部的血还在汩汩地冒，因失血头晕眼花，心知自己也活不长了，很想和丈夫死在一起。但她还有更重要的事，必须在死之前完成。
她疯了一样跑出寝殿，来到后花园，爬上一座低矮的小土山。她似乎能听到从遥远的地方传来的人声、马嘶声，夹杂在北风中，不过这一切就快结束了。取出袖中的黑色权杖向空中抛去，随即跪倒在地，口中念了句老国王教给她的咒语。
权杖在空中陡地增长、增粗了几倍，杖身伸出一些枝丫，像一棵铁树，缓缓升空，同时向四周发出刺目的白光。铁树的枝丫上随后开出一朵朵火焰般的花朵。天色比先前更暗了，片片雪花落下，气温在迅速下降。匍匐在地的王后不知死活，已被冻成一块带血的冰坨。
四周的喧闹声消失了，都城之下的大地痉挛了一下，开始下沉。并不只是地面在下沉，连同头顶的天空，像被尘封进一只玻璃瓶中，沉入另一个世界。雪还在下，连下了一个多月，直到将地面上的宫殿、道路、人群都埋在厚厚的冰雪层中才止住。
铁树上的光芒终于黯淡下来，冷焰花像一团团凝血般不再闪烁。
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以元始天尊的道行，当然不会不知道自己被魅羽附体了。然而此刻太上老君来访，总不能当着老君的面发作。魅羽就是瞅准了这点儿，才敢明目张胆、肆无忌惮地当起了偷听者。
这个时辰应当是晚饭后、就寝前，老君像是刚沐浴过，头发胡子看着都很清新的样子。一身干净的米黄色道袍，让魅羽联想起留着白穗子的大玉米，多好的老头！他知道他大哥是个坏蛋吗？
“不知三弟前来，有何事？”元始天尊客气地问。
老君一愣，“这、不是你在晚饭桌上，叫我待会儿来找你一趟的嘛？”
“有这等事……”元始天尊迟疑道，“我怎么不记得了？”
魅羽忍着笑，怎么会不记得？只是此事不能说给那个臭丫头听罢了。
老君倒也没追问，喝了口仆人新倒的茶，说：“我刚刚听闻，那帮小道士们已有些眉目了，真是后生可畏。不过佛门那队出了点儿乱子，说是不见了两个人，大哥知情吗？”
老君说这话的时候，若有深意地盯着元始天尊。魅羽一琢磨，她和陌岩这个点儿了还没回去，放到普通人家反倒没啥可担心的，多半以为这对情侣在外面找地方住下了。可荒神能瞬间搜遍整个西蓬浮国，定能发现这二人连同允佳一齐失踪了，想来大魅羽和师姐妹们此刻都急坏了。
元始天尊哼了一声，“有手有脚的成年人，想去哪儿他们自己说了算，难不成还要我派人寸步不离地跟着？”
魅羽心道，这话是没错，也不算说谎，实则并未正面回答老君的问题。
老君一时没再发话，静静地喝了会儿茶，那对明眸望着落地玻璃窗外的湖面。看他的眼神，魅羽忽然有种感觉，老君对整件事知道得并不少。正直善良的人就一定迂腐吗？能位列三清，同元始天尊和灵宝这两只老狐狸称兄道弟，怎么可能是个好糊弄的人？想到自己曾在他的兜率宫里作天作地——话说她的品性还真跟孙猴子差不多——心下有些羞愧。
“大哥，”老君放下茶杯，伸手到桌上盛糕点的大圆盘中央的一个小银碗中，取了块果脯，放入口中。魅羽原先去兜率宫玩的时候，就经常看到桌上摆着果脯，看来老君喜欢吃这个。“咱们道门讲究顺其自然。你啊，有些方面太认真了。”
元始天尊没接话。
老君又问：“关于这个风雪地，据说是西蓬浮国早些年的都城，那个陨落的都市究竟发生了什么灾难？”
“那时候，这个国家的人还不是什么嗜血者。从纳贝王那一代开始，才变成现在这样子。只不过纳贝王逃出来时只有三岁，也不记得发生过什么了。”
是不是真的？魅羽心里嘀咕，这个纳贝王又是什么玩意儿？
“那冷焰花的事是怎么传出来的？”老君问，“你把这帮孩子送进去，不会有危险吧？”