八月初六半上午，至善带着几斤月饼、半布袋干枣和一篮柿子去看望干爹，齐松的精神已大不如从前，走路还需要拄着拐棍。见到干儿子，齐松很是高兴，对他的态度也比以前好了许多。
中午，小妮下灶屋做饭，至善就去烧锅。两个人在灶屋有说有笑，坐在院子里的齐松只当没有听见。
吃午饭的时候，至善殷勤地往齐松的碗里夹菜，齐松有些感动。他放下筷子对至善说：“孩子，干爹的下半辈子就指望你了！”
至善听懂了齐松的话，“干爹，你就放心吧，我一定把你跟小妮都照顾好！”
齐松点点头，“年前也好，过罢年也好，你就找人来家提亲吧。”
“中啊，我回家就跟奶奶说这个事！”
回到家中，至善就把齐松对他说的话跟魏氏讲了一遍，魏氏听了有喜有忧，“小妮确实是个好孩子，我也很喜欢她。不过要是你俩成了亲，我这个老废物，再加上小妮她爹，也是一个吃粮不干活的人，以后可有你俩好受的了！”
“奶奶，没事的，我去扛活，小妮在家里忙，咱一家吃饱穿暖还是办得到的！”
“那就到年底吧，我找人去他们家提亲。我老了，也帮不上你了。要是咱家有钱，下个月就管去提亲！”
“奶奶，等到年底也行，要是钱不够，我就找东家借一些。”
秋收过后，至善把东家分给他的粮食跟齐松家送去一些。
这年的深秋，麦苗长有一拃多高了，地里的农活都干完了。薛至善不想在家闲着，他打算跟同村的几个人一起到山西采煤。他跟魏氏商量，魏氏虽然心里不舍，但还是让他去了。
临走前，至善去了一趟齐松家，他跟齐松说他到腊月底就回来，到时候就请人来提亲。小妮依依不舍地把他送到大门口，叮嘱他采煤的时候一定要小心。
腊月二十二的下午，至善回到家中。他兴高采烈地把挣来的几块钱交给祖母，祖孙二人聊了几句后，魏氏就告诉他齐松半个月前去世了。
“干爹死了，小妮一个人咋过啊？奶奶，我去把她接到咱家来吧？”
魏氏叹了一口气，“你干爹死后，小妮派人到咱家来送信，你没有在家，我就让你小豹嫂子扶着我到她家看看，给她家送去几角钱。小妮眼都哭肿了，看见我就扑到我怀里。她哭我也哭，哭了一会儿我就劝她说要保重身体，日子还得往下过啊！”
“奶奶，小妮没有叔、伯，谁帮她办的丧事啊？”
“就是她那个一只眼的舅舅。她最近的人就是她舅舅了，他要是不管，小妮族里的那些叔叔伯伯才会管这个事啊！”
“奶奶，我现在得去干娘家看看，把小妮领到咱家来过年！”
“我听说......”魏氏欲言又止。
“奶奶，你听说啥啊？”
“孩子，我听说的也不一定是真的，你还是去你干娘家看看吧。”魏氏想了想又说道。
至善急匆匆地离开家赶往齐村。
当他来到齐松家的大门口，看见大门开着，他就走了进去。有一个四十多岁的男子正在院子里扫地，至善认得他是齐松家的邻居齐鳌，他就笑着说：“叔，你过来帮忙啊？你歇歇吧，剩下的地我来扫。”
齐鳌停了下来，“你不是去山西了嘛，啥时候回来的啊？”
“我今儿个刚回来，我来看看小妮。”
“小妮走了，跟她舅舅一块走的。”
“那她啥时候回来啊？”