果月与葡月是社交季最后的狂欢。此时热月的酷暑已经过去,天气渐渐凉快下来，又开始适合户外活动，比如赛马和狩猎了。
只不过今年的社交季实在是有点……反正现在是没人会提狩猎的事儿,皇家猎场都给翻过好几遍了，也没见国王再提要去行宫，而是一直憋在王宫里不出来。
如今最活跃的大概就是提香夫人与苏菲亚夫人了，这两位现在是较上了劲，一个花枝招展走性感热烈风,一个雅致低调穿衣服就是黑白灰,无论在什么场合出现都是针锋相对，着实是盖过了其他人的风头。
跟着这两位而来的,就是奢侈品的销售风潮,不少店铺都赚了。相比去年只有提香夫人独领风骚,今年这一场流行大战，倒是让大家赚得更多,不少商人都在暗地里祈祷，巴不得这样的事每年都来一回呢。
当然,赚钱之余,大家也会想起这场竞争的功臣——毕竟若不是长云领捧起了苏菲亚夫人,哪里会有他们的好处呢？
于是，尽管长云领已经退出了今年的江湖，但江湖上仍有长云领的传说。
而且这么一说起来,大家就发现，长云领可说的并不止烟水晶这一项呢。据说王都已经有商人往长云领去了,目的就是想谈下香皂和手镜的生意，嗯，还有他们研究出来的神术水晶。
啊对了,长云领说了，他们的炼金配方跟教会的不同，所以不叫神术水晶，而叫水晶玻璃。虽然不知道玻璃是个什么意思，但反正念起来怪好听的。
当然，对于消息特别灵通的人来说，长云领倒也不是唯一出风头的地方，因为最近增加了一个白浪湾。
“那个婊-子真的得到神恩了？”国王愤怒地摔了一个神术水晶酒杯，鲜红的葡萄酒洒在雪白的地毯上，如同一滩鲜血般刺眼。
前来报告消息的侍从深深低下头，同时窥伺了一下，见国王手边没有第二只杯子，才悄悄松了口气：“这是白浪湾对外销售的海盐……”眼看国王的眉毛又要跳起来，他连忙加补了一句，“但是售出量很少，白浪湾对外说奎因小姐刚刚觉醒，提取精盐的效率不高……”
但是这句话对国王来说并没有什么安慰。刚觉醒的人自然能力不强，但只要觉醒了，后面只会越来越强，而不会再失去神恩。也就是说，奎因子爵家的大小姐，已经不是能够随便安排一个丈夫就弄到王宫里来的了，即便他是国王也不行。
哗地一声，盛盐的盒子也被国王打翻了，里头的白盐洒落出来，甚至落到了国王的膝盖上。被深紫色的华丽王袍映衬着，就更显得这些盐又细又白，不仔细看甚至看不出它跟海风郡所产的雪花盐有什么区别。
“把它们弄走！”国王神经质地跳起来，把衣摆上的盐往下抖，一面还跺着脚，“赶紧给我弄走！这些婊-子弄出来的盐，它们弄脏了我的衣服！”
立刻有奴隶跑上来擦地换地毯，而侍从连忙往宫殿门外看了看，他很想提醒国王，不能管一个觉醒神恩的女人叫“婊-子”，假如被人听见的话是对主的不敬。
但是他毕竟只是个打听消息的侍从，又不是国王的贴身男仆，想也知道国王不会听他的话。而且门外反正有守卫呢，应该也不会有外人听见的。
所以侍从把到嘴的话又咽了回去，只管恭恭敬敬地站着没动。
国王发了一通脾气，但对既定事实并没有什么帮助，他只能粗重地喘了几口气，像头红了眼的公牛似的在御座前面打了个转，忽然阴沉地说：“说起来，海盗会去白浪湾吗？”
啊？侍从有几分茫然：“不去吧？白浪湾并没有港口，也没有商船经过……”海盗跑那儿去劫掠谁啊？难道抢那些穷渔民吗？
“下去吧！”国王显然很不满意这个回答，不耐烦地摆了摆手，“把里卡多叫来！”
里卡多是国王的贴身男仆，还是一名骑士侍从。他做为骑士的天赋不高，但做侍从倒是十分成功，如今堪称是国王最信任的人，也就是说，有点什么见不得人的事儿，国王都会交给他去办。
里卡多这几天也不是闲着没事干，他一直在盯着海格勋爵呢，此时被国王召回来，正好顺便向国王回报：“海格勋爵这些天，听说是在找一个逃跑的女管家，据说这个女人卷走了他不少财宝。”
国王嗤了一声：“你相信吗？”一个女管家？一个女人能卷走海格的财产，还逃得无影无踪？以为他会相信吗？
“是。臣也不相信。”其实根据里卡多的调查，这事儿是真的，问题只在于那个女管家的来历有些问题，似乎有些女巫的嫌疑。
但是既然国王不相信，那这事儿就是假的！里卡多能混成国王的心腹，靠的可不是跟国王陛下对着干。
所以里卡多立刻改了口：“据臣的调查，那个所谓的女管家很可能是个女巫，这样想来，皇家猎场事件恐怕跟海格勋爵脱不了关系。”所以什么卷了财宝逃跑，不过是把人送走免得被查到罢了——不，说不定根本没有什么逃跑，那个女巫已经被灭了口，尸体都不知在哪里了。
“混蛋！”国王又暴躁起来，“去，让侍卫们直接去把海格抓起来！”
这个可不行！里卡多连忙劝说：“陛下，没有实证啊……”好歹海格也是王室后裔，这可不能像对付平民和奴隶似的说抓就抓，说杀就杀，贵族们会有意见的。最主要的是，他们没找到那个女管家，这女巫没有，罪名就不好扣啊。
这个道理国王当然知道，不然他多少年之前就把海格给咔嚓了，还容他活到今天吗？但是今天他心情极其不好，并不想讲道理，所以稍微思索了一下就命令道：“你去皇家大教堂，女巫这种事，应该由教会来处置。我想他们应该也是非常擅长寻找女巫的——当然，那些被女巫卷走的财宝必然被污染了，也需要由大主教来慢慢净化才行。”
里卡多心领神会，这就是说只要教会把海格处理了，海格的大部分财产都可以归属教会。
这种事儿要是放在从前阿方索红衣主教在的时候，那是搞不成的，但是现在这位苏亚大主教那就是另一回事了。海格再怎么落魄，财产也是有一些的，单是他在王都外的庄园和内城的店铺也值不少钱呢，苏亚大主教想必是很愿意笑纳的。
在国王向里卡多下达命令的时候，海格勋爵正坐在自己的房间里，看着眼前的一个水晶球。
这个水晶球虽然不大，但是质地极好，完全没有天然水晶常见的裂缝和杂质，简直清澈得像一汪水，以至于球面上照出的人影清晰如镜。
是的，水晶球的表面虽然是凸起的，但照出的人影却像是在平面镜上一样，丝毫没有走形，所以海格勋爵能够清楚地看见，水晶球内的自己身后出现了一道黑影，紧紧地挨在他的影像后面，仿佛已经与他结成了一体。
这是他的父亲传下来的一件物品，与一般的水晶球不同，这一枚不是“神术物品”，而是用某种黑暗法术制作而成，是一件“违禁物”，用来指示观察者的厄运。像现在海格勋爵看见的这种情景，意味着他已经十分危险——厄运已经来到他的背后，并且马上就要抓住他了！
这厄运来自哪里，海格勋爵也很清楚。自从拜耳子爵被投入监牢，还是以那样可怕的罪名被剥夺了领地和爵位之后，海格就知道自己要有大麻烦了。偏偏这个时候，莉莉丝又失踪了，导致他甚至连个商量的人都没有。
更糟糕的是，莉莉丝说的那种可以控制人心智的魔药，他也还没有拿到配方！