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「……这里是？」
「你醒啦？」
「──呃！」
在床上醒来的唐，在万分惊愕之下坐了起来，却又在剧烈疼痛中再次躺下去。
这里并非我的府邸，而是远离皇都的民宅房间。
房里只有我与唐。
「别逞强。你可是差点就没命了。」
「……没、没命？」
唐一边忍受痛楚，一边蹙眉注视着我。
「你不记得了吗？我一直派人监视着你，要是你忘了我也可以告诉你。」
「……唔。」
看来他似乎是想起来了。
（插图009）
「没错。那个接头的中间人，在你回报已经杀掉目击者之后就对你动手。这也就代表着犯了错的你已经是弃子了。」
「原来如此……」
尽管唐已经瘫在床上，但还是明显能看出他霎时颓然地失去了力气。
「我就是猜到有这种可能，才派人去监视你，没想到他们还真的要杀人灭口。」
我叹了一口气。
我的皇兄还真是……
「明明每个人材都是珍贵的宝物啊。」
「……」
躺在床上的唐转过头来紧盯着我。
「难道您……早就料到我会沦为弃子？」
「算是吧。」
「真不愧是名不虚传的贤亲王。果真是慧眼如炬。」
唐微微一笑，露出半是钦佩半是遗憾的表情。
「如果我不是内应，而是从一开始就追随殿下您……」
他轻声低语。
言语间流露出几许自嘲之情。
「现在开始效忠于我，我也不介意的喔？」
「咦？」
「你想说如果不是命运捉弄，你早就成了我的属下吗？若是如此，现在也还不算晚。」
「……您是认真的吗？」
「但相对来说，我比那些人更容不下背叛。一旦成为我的属下，到死都只能是我的人。」
「多、多谢殿下……」
也许是伤口过于疼痛，用手肘抵在床上才勉强直起身子的唐，趴伏在床上朝我做出伏地叩首的跪谢姿势。
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姓名：诺亚•亚拉莱特
法务亲王大臣
性别：男
等级：3／∞
HPE＋F火F＋B
MPF＋F水E＋S
力量E＋E风F＋F
体力F＋F地F＋F
智力F＋E光F
精神F＋F暗F
速度F＋F
敏捷F＋F
运气F＋F
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不同于唐先前身为内应时的毫无变化，我的个人状态表这次有了提升。
这是他真心实意想成为我部下的佐证。
「很好，你现在先专心养伤。我这几天再去找个失势贵族收你为养子，替你准备个新的名字跟身分。可以的话，你在这期间也稍微变换一下外貌。」
「属下知道了。」
「这段时间你先离宫内省──应该说离皇都稍微远一点比较好。之后我会安排你去阿尔梅利亚顶个代官的缺，你就在那等到风头过去。」
「属下由衷对您所做的一切铭感五内！」
「暂时就先这样吧。之后的事情到时再来考虑。」
「呃……」
「怎么了？」
「虽然不知这样能否多少回报殿下的恩情──有件事得先向您禀告。必须请陛下立刻停止饮用吉尔伯特进贡的火凤酒。」
「……为什么？」
唐在我的追问下压低了声音，用只有我听得到的音量把其中的秘密告诉了我。
☆
离开那间安排唐避居于皇都外的民宅之后，我先回了趟法务省才又驱车前往皇宫。
进到皇宫就先提交面见父皇的申请──而后就是等待。
大约等了一个小时，才终于得以来到那间犹如图书馆的皇帝御用书房。
「瞧你这么慌张，到底发生什么事了？诺亚。」
「父皇，儿臣有重要机密要向您通禀。还请排除闲杂人等。」
「喔……？」
父皇宛如打量般盯着我看才开口说：