这一天，葛恬在箐县走了逛了很久很久，见到许多新奇好玩的物品，可是一样东西也没买。因为她没钱，外婆也没打算花钱给她买东西。
她很羡慕皱彤，心想着自己以后有本事了，一定要买一条更好看的连衣裙。
三天过后，皱彤走了。外婆一路将她送至汽车站，临行前还不忘塞一个大红包过去。
葛恬安静看着，心下却已有数。
那个红包从厚度上看，里面至少装了一千块。再加上皱彤这一个多月住在这边的消费，以及三天前买的连衣裙，总共花费外婆两千块不止。
葛恬猜测自己在外婆这里住的几年，花的钱还不如皱彤来一个多月花的多。
她能感到委屈与不甘，却不表现在脸上。
因为她很聪明，知道孙女和外孙女是不同的，活人与死人更是天差地别。
皱彤是孙女，葛恬是外孙女。严格意义上讲，皱彤和外婆才是真正的亲人，而葛恬只能算是外人。
更重要的是，葛恬的父母都已经过世了，皱彤的父母却还好端端活着。
外婆对皱彤好，皱彤的父母总归有所回报。而她对葛恬好，根本就没有任何利益可言。
或者说，现在葛恬还能住在这个房子里，原因是外婆对她的怜悯。
因而葛恬很知足，不管遭受怎样的委屈与痛苦，都能默不作声承受下来。
暑假结束，新的学期开学了，葛恬的噩梦也就此展开。
皱彤一走，家里的饭菜又变成了浆糊与白菜。这两样东西，时刻挑战着葛恬的胃所能承受的极限。
葛恬每天都用尽全力去吃饭，可是不管她怎样努力，都只能吃下一点，有的时候还要偷偷吐掉不少。
她不敢当着外婆的面呕吐，因为外婆很吝啬，吝啬到这廉价且难吃到极点的食物，也舍不得浪费一丁点。
呕吐本身就是浪费食物的一种表现。
葛恬一直处于营养不良的状态，细胳膊细腿，面黄肌瘦，一脸菜色。
原本在皱彤出现的这个暑假里，葛恬的气色有所恢复，脸上也长出了些许肉。
但是随着皱彤离去，葛恬很快变回了那个弱不禁风的小骨架，每天都与饥饿以及痛苦的胃痉挛做着斗争。
某一天，葛恬终于在课堂上晕倒了。
同学们都很淡漠，只当她上课偷懒，趴桌子上睡觉。
连老师都这样认为，并不搭理她。
只有丁承望察觉到不对，并且顶着恐怖的舆论压力，卖力地将她背到距离学校较近的诊所，给她弄了两支葡萄糖，她才从饥饿的梦魇中苏醒过来。
朗云镇的居民普遍穷，但没有穷到吃不上饭的地步。而葛恬的症状是长期饥饿导致，这让诊所医生很不解，多问了她几句。
葛恬思忖着，将自己的情况稍微说了一些出来。
诊所医生只当听了一个悲伤的小故事，叹息连连，却不给予任何帮助。