第三章阙开中天
地道狭窄逼仄，仅容一人通过，三人前后而行，向下走了数丈，便觉到底了，但地道仍旧弯曲向前蜿蜒，黑漆漆地看不到头。此时外面刚刚开春，天气渐渐回暖，地道里却又湿又冷，极为难受。海西公在前引路，虽然是在黑暗之中，他还是走得很快，看起来颇是熟络。一路无话，走了个把时辰，地势渐高，司马曜估摸着是要到了。谁知，这一路行去，地势竟然越来越高，再走了一段路，却见一道笔直向上的石梯正在面前。司马曜仰头一看，只见上面黑漆漆的看不到顶，却听海西公说道：“陛下，臣在前面，请陛下务必爬得慢些，留心脚下，若是有事，喊臣一声便是了。”司马曜应了一声，跟在海西公身后向上攀爬，好在少年人手脚轻便，他爬起来倒也不觉费力，向上爬了约莫十丈，心中不由得暗暗称奇，这样高的位置在京中可不多见。爬到顶处又有一个斜坡，海西公走到附近，轻轻在坡边掀了一下，头顶上顿时亮堂些。司马曜手脚并用地随着他爬出去，一阵冷风吹来，身上一冷，再听身后的秦敬轻轻“咦”了一声。司马曜放目四看，这地道的出口正在琉璃台顶。
在地道里走了大半夜，此时出来顿觉空气清爽，司马曜深深吸了口气，只见顶头长庚星若隐若现，天际已微微现了鱼肚白，清幽晦暗的纱幕里笼罩着层层叠叠的翼角和檐兽的影子。虽然心中早有猜测，此时看到出口却还是有些惊心，不得不佩服设计者的巧妙。
琉璃台位置最高，又是禁地，平日里上面无人把守，出入再安全不过。再看海西公伏在地上，将琉璃台中心的阴阳鱼眼各撅一下，那地道的出口便合拢了。
司马曜站在琉璃台上，被冷风一吹，顿时清醒不少，此时回到宫里，反而有些踟蹰难行，不知该如何是好。
秦敬不明白他的心思，还以为他担心那丑面女孩会走漏消息，便说道：“陛下，那丑丫头知道这地道的事，臣这就带人去……”他手掌微抬，虚虚做了个斩杀的手势。司马曜脸色顿变，厉声斥责道：“谁准你胡来！”秦敬受了训斥，连声道：“臣该死。”司马曜尤不解气，又骂道：“朕瞧你年纪不大，竟这样心思狠辣，将来定会为祸不浅。”秦敬吓得赶紧跪在地上，眼泪都涌了出来：“臣不敢，臣这就去掖庭领板子，再不敢惹陛下生气。”
海西公早瞧出司马曜与那女孩神情亲密，便岔开话题，说道：“陛下可是在犹豫该不该告知太后今夜之事？”司马曜怒气渐消，迟疑地看了一眼秦敬，小声道：“今夜之事，只有几个内侍知道，他们若是可靠，该不会走漏消息吧？”
“内禁之中，绝无秘事。”
司马曜微微讶异，不想海西公看起来昏聩不堪的样子，竟有这样干脆果决的一面。海西公面色微有浮肿，欠身道：“恕臣直言，君臣也罢，母子也罢，最怕便是‘离心’二字。更何况东宫太后非陛下生母，今夜之事若陛下不主动去奏闻太后，日后恐至嫌隙难齐。陛下有此犹豫，恐怕内心也正担心这些吧。但陛下又惧怕太后的威仪，怕她教训责怪，想先去找李太妃求情，对否？”
这正是藏在司马曜内心最深处隐约的想法，他惊讶地睁大眼睛：“海西公难道会读心术？”“非臣会读心术，”海西公叹了口气，“时势造人，以己推人罢了。”司马曜沉默半晌，竟也叹了口气：“海西公当年也经常悄悄出宫去玩吧？朕刚才看你在地道里那样熟悉，就猜到几分。”
海西公嘴角露出一丝笑意，顿时打开了话匣子：“那是自然，那时候少年心性，隔三岔五便要跑出去的，有时带几个小黄门，有时干脆一个也不带，走街串巷，赏花观月，什么都是瞧过的。东市的平阳阁，桂花酱烧鹅做得极好，再去雨花巷的福顺斋打壶青梅酒，那滋味真是忘不了……”
秦敬从旁瞧着，这一老一小越说越是投机，竟好像忘年交一般，絮絮地说起了海西公当年做天子的往事来。司马曜听得羡慕不已，连声道：“海西公这样出去，可被责罚过？”海西公笑着摇摇头：“那时我祖母庾太后还在，婶娘虽然严厉，但看在祖母的面子上总不能罚得太过。不过有一次我祖母千秋节去了西苑，我出宫玩耍时被婶娘抓了个正着，她让我在承明殿外跪了一宿，谁求情都没用。”司马曜想起褚太后训人时凶巴巴的样子，悄悄缩了缩脖子：“褚太后就是这样六亲不认。”
是六亲不认，还是口苦心甜？海西公想起往事，搓了搓双手，又道：“等我祖母回来后，我第一个便奔到祖母那里，向她哭诉婶娘的‘罪行’。”
“那庾太后定然要罚她了？”司马曜眼睛一亮，但凡听到褚太后吃瘪的事，他总是要高兴的。海西公却摇头道：“没有。我去的时候，婶娘已脱去钗饰，跪在一张草席上，在祖母殿前自行请罪。祖母听完经过，叹了口气说，‘吾儿养于深宫之中，长于妇人之手，才致这样顽劣。这都是我的过失，你婶娘做得对。’她说完这话，让我去婶娘宫里重新请罪。”司马曜吓了一跳：“褚太后竟会席藁待罪？”海西公见他单纯，便解释道：“庾太后是她婆母，情势压人，她以退为进，庾太后反而站在她那边。”司马曜心念一动，不免陷入思索。
海西公眯着眼远眺远处楼阁阔大的飞檐，忽然轻声道：“陛下读了《尚书》没有？”司马曜微微错愕：“朕四岁开蒙即读过。”海西公道：“老臣糊涂了，有谢太傅教授四书，当是要先读《尚书》的。”他微顿一顿，续道，“臣小时候，是何太傅教臣读书，最先学的也是《尚书》。《尚书》里说：‘天子作民父母，惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。’那天晚上，婶娘让我对着承明殿的外壁，翻来覆去地将这篇《洪范》念了百余遍。这么多年了，就这句记得最清楚。”
司马曜不禁打了个战，怔怔地看着不远处未消融的积雪，眉目间神情万变，终究下了决心，坚定地点点头：“朕明白了，明日朕就去慈寿宫请罪。”海西公目中露出一抹慈色，注视着司马曜良久，方叹息道：“陛下年纪方幼，实属难为了。”他虽佝偻着身子，但眉宇间却带着一丝轻松，“那臣就送陛下到此。”司马曜怔忡：“海西公不随朕进宫了吗？”
海西公摇摇头，轻轻喘咳了两声，嘶哑道：“臣的身份，还是不进宫的好。”司马曜望着他花白的发鬓，突然想起，似乎是七八年前，那年端阳节父亲带他进了宫，那时海西公还是圣天子，端坐在金銮殿中，金冠衮服，姿容英武，何等飒爽。若论年纪，海西公恐怕比父亲还小了十余岁，可几年的时间他竟苍老至此，就连青松一般挺拔的身形也仿佛被严霜打过，再也挺直不起来了。
司马曜鼻尖一酸，眼眶便有些发红。海西公瞥见他的神情，心下似有所感，苍白的面色泛起一点潮红，轻轻咳嗽了几声，说道：“陛下勿为臣担忧，臣无事的。”司马曜心下更是难过，低声道：“海西公若要用什么，缺什么，只管派人来说，朕都会让人去安排。”海西公脸色虽然疲倦，但眸子里光芒闪动，大是有些感动：“陛下是仁爱之主，将来定有所作为。不似我等这些不肖子孙……苍天有眼，我司马氏有望，有望。”说罢他又咳嗽了起来，但仍是行了个礼才转身便要重回地道中。
“海西公。”司马曜忽然叫了一声。海西公回过头来，却见司马曜小声道：“日后朕……若有烦心事，可以找海西公来聊聊吗？”他说话神情扭捏，到底是个孩子。海西公温和一
笑：“如陛下有召，臣自然随叫随到。”
海西公走了良久，司马曜仍在原地回望着没有离开，这次秦敬有了教训，他牢牢闭紧嘴，一个字也不多说。过了片刻，却听司马曜道：“走吧。”秦敬本想问句去哪儿，但见司马曜已大步流星向前走，向北行了不久，又折向东去，这下秦敬看得明白，皇帝这是要去慈寿宫了。他小跑几步跟在后面，轻声道：“陛下，这会儿太后还没起吧？”皇帝置若罔闻，径直向慈寿宫走去。秦敬暗地里给自己一个嘴巴，心道：“瞧你这不长记性的东西。”赶忙紧紧跟在皇帝身后。进到内廷里，果然见到太后寝宫内灯火通明，如同白昼一般。沈常侍本在门口，此时赶忙迎了出来。司马曜问道：“太后娘娘安歇了没有？”
“太后娘娘昨夜招人议事，直议到二更，又让臣等搬来了新拓来的熹平石经的帛卷，连夜看着，这会儿还没睡呢。”
“让人通报一声，朕来向太后娘娘请安。”
沈常侍一边让人去通报，一边跟在皇帝后面，一脸谄笑道：“这才四更天的，陛下就来问安了，真真是仁孝，古今少有，臣等瞧着都心下佩服。”皇帝也不理他，进了殿中，只见隔了一重雕漆绘仕女的楠木屏风后，褚太后斜倚在一张罗汉榻上，有个宫女跪在地上，摊着一张丈余高阔的拓帛供她看着。这慈寿宫司马曜平日里除非太后传诏，否则能躲就躲，今天还是第一次主动进来，刚一跪下就觉得腿肚子抽筋，仍是硬着头皮道：“儿臣给太后娘娘请安。”
褚太后头也未抬，只“嗯”了一声，也不叫起。别说是皇帝了，就是秦敬等人跟着也是心下生气，这老太太好没眼力见儿，竟敢这样作势。秦敬脚步一闪，便想去给皇帝拿个蒲垫来，皇帝微微侧头，用目光制止了他。秦敬瞧着上头的褚太后仍然拿着那黑黢黢的帛卷看个不住，心里暗骂，这老叟婆，一张拓帛有什么好看。约莫跪了一炷香的工夫，褚太后这才摆摆手，让人把那拓帛拿开，她目光直直地向皇帝瞧来，面色沉稳，一点波澜也无：“皇帝这是回来了？”
司马曜心里突地一跳，褚太后果然都知道了，他一面庆幸自己来对了，一面俯身认
错：“儿臣知错，悔过万分，后悔不听太后平日教导，让太后彻夜担忧，故而前来请罪。”
他态度虽然诚恳，但褚太后脸上不见半分和色，她问道：“皇帝怎么回来的？”
“儿臣在外面遇到了海西公，让他老人家带回来的。”他耍了个滑头，没有说地道的事，让太后以为是海西公送他回宫的。太后果然没有起疑，她语声不高，一字一句却都很是厉
害：“天子不同庶人。庶人有过，罪不及家人；天子有过，却会连累天下万民。陛下既然真心悔过，这就到承明殿外头去，古人凿壁偷光还能夜读不止。《禹贡》治河，《春秋》决狱，《洪范》察变，皇帝去外面把这三篇读到天明吧。”
若是平时，皇帝要么就耍赖跑了，要么就搬出李太妃、谢太傅来求情，可这一次他竟什么法子也没想，老老实实地拿了书，跪在承明殿外，朗声读了起来：“武王胜殷，杀受，立武庚，以箕子归……”
皇帝声音清朗，夜里大声诵读，声传远阔，不多时阖宫都传遍了。不远处永安宫里的李太妃早就醒了，此时她披了一件寝衣立在门外看了看，面上露出一抹复杂的神色。身旁的宫人问道：“太妃娘娘，可要过去瞧瞧？”“西宫要立威，本宫何必搅和。”李太妃眉目间闪过一丝冷意，轻哼一声，扭头却回了房里，小声对宫人吩咐道：“把门关严实了，这才什么时辰，别把道子吵醒了。”
皇帝读了数十遍，天边终于破晓，一轮红日从云中喷薄而出，小黄门秦敬喜道：“陛下，天明了，可以不用读了。”皇帝仍是老老实实把这篇又读了一遍，这才收了书，又回慈寿宫中复命。这次褚太后神色缓和许多，点头道：“皇帝能这样思过，善莫大焉。”她顿了顿，又让人把王恭叫了过来。
王恭心里没个着落，跪在地上俯身不敢言语。却听褚太后道：“今晚的事是王恭来禀报哀家的。”果然，王恭觉得皇帝的目光向自己背上扫来，他心中惶恐，哪敢抬头。
褚太后道：“你也不要怪他，更不要因此记恨他，给他小鞋穿。他是恪于职守，哀家看他很有几分他祖父的风骨，如今这样出众的世家子弟不多了。”王恭觉得额上汗都下来了，又是喜悦又是惭愧。褚太后似是想起了往事，她停顿了一下，又道：“他父亲王蕴也是个好官，只是太贪杯了些，当年那些御史们老参他，这老王蕴竟然一气之下辞官不做了，算起来哀家也有十几年没有见到他了。如今看他养出这样好的儿子，唉！倒让哀家想起故人来了。”王恭听她提起父亲，陡然想起父亲这些年的失落不易，一时间哪还忍得住，早是泪流满面，只是在御前强忍着不敢出声罢了。
只听皇帝说道：“请太后放心，朕断不是这样心胸狭窄之君。”说罢，他对王恭道：“王仆射，是朕没有采纳你的劝告，朕向你认个错，赐你华蘤四披，着戴冠上。”
汉人多有戴冠的传统，文官戴通天冠，武将多戴进德冠。华蘤是高句丽进贡来的一种猛禽，用华蘤的羽毛饰在冠上，这是皇帝给予的一种天大恩赐。果然，王恭听到此言，涕泪纵横，心中恨不能肝脑涂地，连连叩头谢恩。
司马曜请完罪，又侃侃说起此夜的经过，褚太后静静听着，一句话也不插，皇帝记性极好，桩桩件件讲得事无巨细，讲到关键处，更是嘴说手比，描绘得活灵活现。太后身旁有个宫女忽地惊呼了一声，赶紧捂住了自己的嘴巴，皇帝瞧了过去，只见是个比自己还小的小宫女，面孔白皙，眉目很是灵动。太后略是责怪地瞧了那小宫女一眼，却也没有责罚她。皇帝絮絮讲去，将他去桓府看到的桓温横死、桓氏兄弟反目的情形都说了，只是略过了那个名叫娀英的女孩不提。听到谢安私自诛杀桓熙一节时，褚太后目光忽地一跳。司马曜捕捉到她的神情，试探道：“太后，您常说法理是国之重器。桓熙父子虽然该死，谢太傅这样诛杀他们是否过于轻率？”