褚太后“嗯”了一声，却问道：“皇帝怎么想？”
“儿臣想，桓熙父子谋反昭昭，罪不容赦。但理应先将其缚住，待三司会审后，颁诏天下，明正典刑，才是正道。”
“去看看你阿娘吧！她也担心了一夜。”褚太后皱着眉，吩咐身旁那小宫女道，“云心，你去后面小膳房拿点心，让皇帝吃了就出去。”
那个叫云心的小宫女福了福身，轻手轻脚地领着司马曜往小厨房走。司马曜刚开口：“朕不用……”
云心赶忙竖起一个指头，在唇边轻轻“嘘”了一下，小声道：“陛下声音小些，太后娘娘一夜未睡，这会儿正要安歇了。”司马曜仰着脸半晌没作声，云心在小厨房里捡了几种糕饼、点心，用一个画竹菊的雕漆盘托了出来，递到司马曜面前，语声清脆道：“陛下尝尝这些，这蜜饯果子都是用梧州的金橘和冰糖酿的，里面嵌了樱桃、葡萄双果；酥合饼是拿羊乳先炸了乳扇，再用荷叶包了，蘸了五辛粉，又解腻又开胃；还有这玫瑰酪是用姑苏去年伏天的玫瑰窨过的，拌在鲜牛乳里蒸了出来，可香甜了。”
秦敬听着馋了嘴，偷偷伸手拿了块饼子往嘴里塞：“臣先尝尝看，真有这样好不？”云心俏脸一板，把他手打开：“去，陛下还没吃呢，哪就轮到了你？”
司马曜饿了一夜，信手拣了几样尝尝，果然味道都鲜爽得很，与御膳房做的大不相同。他不由得赞了一声：“这样好的点心，御膳房怎么从来不给朕做，都私下偏了慈寿宫。”那云心嘴一抿：“并不是御膳房藏私，这些都是奴婢亲手做的。太后娘娘胃口不好，吃了奴婢做的蜜饯点心开开胃，膳食也能多进些。”司马曜本就是个宽和的人，又多用了几块，称赞道：“你这样手巧伶俐，难怪太后娘娘对你另眼相看。”秦敬看皇帝心情不错，也借机笑
道：“陛下，咱们把这云丫头要回去，专门做点心倒是不错啊。”
“你们怎么好拿奴婢打趣。”云心面上一红，竟丢了漆盘，头也不回地跑了。秦敬赶忙捡了盘子，说道：“这丫头说起来还是和奴才一个村子里出来的，想不到入宫几年了还这样没规矩。”司马曜也不以为意，笑道：“走吧，你替朕包几样点心，一会儿朕读完书，带去让阿娘和道子也尝尝。”
过了晌午，司马曜照例去书房读书，今日是读《史记》，读到《商君列传》这篇。谢安念完了太史公的记述，又一句句解释给司马曜听。司马曜听得很是认真，听到谢安讲到“相鼠有体，人而无礼”处，司马曜目光一闪，说道：“谢太傅，朕有一事请教。”谢安轻轻合起书，缓道：“陛下尽管问来，臣定知无不言，言无不尽。”司马曜想起昨夜的事，问道：“太傅适才说，秦以暴政，二世而亡。朕想知道，太傅心中何为仁政？何为暴政？”
谢安思忖着答道：“仁者，礼也，义也。礼义之君，当为仁主。礼义之师，当为仁师。反之，则为暴政。”司马曜盯着他，又追问道：“商鞅行事严苛，杀伐无度，不是仁义之人。太傅觉得可是？”谢安思量了一阵，回答道：“商鞅明尊卑爵秩，重法典，著纲纪，建定法度，经纬天下。秦并不亡于商鞅，商鞅反而是强秦之始。”
司马曜奇道：“朕不明白，太傅曾教授朕，人君要宽仁治国，这会子却又说商鞅严苛强秦，太傅究竟是什么意思呢？”谢安心里早有腹稿，此时面色庄重道：“为人君者，要宽仁爱民，以仁为恩，以义为理，以礼为行，汉文帝好道家之言，而成一代仁主。但治国却应章法严明、行而有效，天下才不会大乱，先帝曾说‘儒表法理’，陛下可仔细体会。”
“儒表法里”四字深深触动了司马曜，他沉思片刻，点头道：“朕要好好想想。”谢安见状，心中放下一块大石，便说道：“那臣先告退了。”
司马曜从书房出来，便往永安宫去了。李太妃已在殿中等了很久了，司马曜还没走到殿外，李太妃便迎了出来，一口一个“我的儿”地搂住了他，又是哭又是笑，连声道：“我的儿，怎么就可怜巴巴去跪承明殿了，这么冷的天，那地上多凉，跪出毛病来可怎么了得？”她擦了擦眼泪，扭头又骂王恭、秦敬等人：“让你们在皇帝身边伺候，你们就这样不长眼，也不知给哀家这边送个信来，平白叫皇帝吃这些苦头。”
秦敬倒未觉如何，王恭脸色却有些发白，赶忙跪地请罪。李太妃一眼瞥到他冠上华蘤，更是来气，冷笑道：“难怪我们母子使唤不动王仆射，敢情有了天大的面子。哼！别说你了，就是你父亲王蕴，在哀家面前也不敢这么放肆。”
司马曜忙道：“母后莫误会，这华蘤是儿臣赏他的。”李太妃心中讶异，但她很快便收敛了惊讶神色，只拉着司马曜的手絮絮问寒问暖，一口一个“我的儿”地念叨。王恭见状赶忙退出去站在殿外。若是平时，司马曜听到阿娘这样疼惜自己最是心暖，可今日不知怎么了，竟觉得阿娘有些发作得不识大体。他心中这么想，脸色就带出了几分不耐的神情来。李太妃瞧在眼里，便用帕子擦擦泪，又向屋里喊道：“道子，你过来。”
一个男孩便从寝殿里跑了出来，仰着脸对皇帝叫道：“皇兄。”这男孩是李太妃的幼子司马道子，先帝去世时，道子刚满七岁，因为年纪还小，便一直抚养在李太妃宫里。司马曜看见胞弟，果然高兴起来，忙让秦敬把从褚太后那儿包的点心蜜饯拿出了，笑道：“道子，你尝尝这些，都很好吃的。”
小孩都爱吃点心，司马道子也不例外，看到这一匣子，顿时眉开眼笑，抓起蜜饯就要往嘴里塞。谁知李太妃一把打落他手里的蜜饯，将信将疑地问道：“这是哪儿来的？”司马曜一愣，说道：“这是褚太后赏的，是慈寿宫的小膳房做的。”李太妃陡然变色，厉声道：“都丢出去！”司马道子被吓得“哇”的一声哭出来。
司马曜知道娘愤恨褚太后已久，关于褚太后如何要害他们的话，他从小到大不知听了多少次，耳朵都快起茧了，这时他说道：“娘……”李太妃一把搂住他们兄弟，语重心长道：“儿啊，你们不知这世上的险恶。那边对你们怎么能安好心？她那边的东西是万万吃不得的。”司马曜刚想说话，谁知李太妃忽然回头对内侍说道：“去找只猫来。”那内侍忙跑了出去，不多时，便抓了只猫进来。
李太妃神色郑重地让人关好殿门，又让那内侍把匣子里的酥合饼放到猫面前。司马曜本想解释，见这情形干脆闭了嘴，心道等会儿真相大白，再跟娘说说褚太后其实并不是那样的人。谁知道那猫舔了几口酥饼，竟然浑身抽搐，不多时眼窝和口鼻都涌出血来，当即毙命。司马道子本就只是个不懂事的孩童，当下骇得大哭。
司马曜惊得面色发白，站起身来，口中喃喃道：“不会……不会……”
“怎么不会！”李太妃一副不出所料的样子，神神秘秘地对皇帝说道：“这样的事，宫里屡见不鲜。你们兄弟万万要小心那边，不要被那恶毒老妇谋害了性命。”她顿了顿，瞥见司马曜脸色发黑，自以为震慑有效，又语重心长地拉起他的手，说道：“俗话说得好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。这世上的人谁都是靠不住的，只有哀家是你亲娘，你兄弟是你同胞，我们才是断断不会害你的。天可怜见，自去年你父皇去了，就只剩下你们兄弟两个相依为命……”
司马道子天真插口道：“还有大姐呢。”
李太妃白了他一眼，恨铁不成钢道：“你大姐又不是从娘肚子里爬出来的。”司马曜闭口不言，只听李太妃说道：“我的儿啊，你现在是天子了，要什么有什么，可怜道子连个王都没封，你叫哀家心里怎么想。”司马曜低头想了想：“母后的意思是？”李太妃眼睛一亮，她心里早有主意，当下便热络道：“为娘的意思是，至少先给道子封个王爷。长沙太远了，赵国有名无实，东海太小……嗯，楚地物产丰美，就给他做封地吧？”司马曜盯了一眼在一旁玩耍的道子，没有言声。李太妃又哭了起来：“唉！天可怜见，哀家是犯了什么错，做了寡妇还要为你们兄弟操心。狠心的先帝啊，你怎么就抛下了我们母子……”
“儿臣知道了。”司马曜终是应了下来，见李太妃还不放心地看着自己，便说道：“儿臣还没有亲政，先去跟太傅说给弟弟封王之事。”李太妃破涕为笑，忙道：“好儿，中午就在哀家这里用膳，膳房给你准备了你最爱吃的马蹄蒸蟹、水晶蹄髈。”
“不用了。”司马曜这时一点胃口也没有了，“儿臣还要回去读书。”
司马曜头也不回地走了，司马道子望着皇帝的背影，疑惑地问李太妃：“娘，皇兄他是不是生气了？”李太妃心中盘算着念头，王恭头上那四根华蘤就好像四根刺一样扎在她心里，心中更是愤恨。她低头瞧见小儿子天真地望着自己，她一把搂住司马道子，说道：“你皇兄不会生气的。道子呀，你要知道，娘做的一切可都是为了你。你将来可要听娘的话，孝顺娘。”司马道子扭股糖一样在李太妃怀里钻了又钻：“道子什么都要听娘的，绝不会惹娘生气。”李太妃嘻嘻一笑：“若是将来娶了媳妇呢？要是媳妇不听娘的话，道子是不是要听媳妇的？”司马道子大声道：“媳妇要敢不听我娘的话，我就打死她！”李太妃心里乐开了花，一把搂紧司马道子，连声道：“我的乖儿子。”
司马曜闷闷不乐地回了寝宫承明殿，晚膳也没有用，闷不作声地和衣躺在榻上看书。秦敬有了教训，也不敢多言皇帝的事，只让人又重新做了晚膳送了进去。余光瞥见他进来，司马曜头也不抬说道：“朕没胃口。”
“陛下，多少用点。”
司马曜不耐烦了：“朕说了没有胃口。”
秦敬低下头不敢再劝，正想出去，却听司马曜说道：“把殿门关上。”秦敬关好了殿门，正不明所以，又听司马曜道：“把衣服脱了。”秦敬忙把外衣、内衫都脱了，规规矩矩地叠起来放在一边，夜里很是寒冷，他冻得悄悄跺脚，却不敢多话。瞧着他那样子，司马曜又好气又好笑，伸手递给他一套衣服，压低声音道：“把这套换上。”秦敬吓掉了魂：“陛下，臣不敢。”
“朕让你穿你就穿。”司马曜把脸板了起来。秦敬只得从命。他换上了皇帝的常服，哪里都觉得别扭，缩手缩脚地站在角落里，只觉处处都像针扎一样。却听一旁窸窸窣窣的声音，他悄悄抬起头，只见皇帝竟然手脚麻利地换上了他那套小黄门的衣饰。秦敬险些吓脱了下巴，结巴道：“陛……陛下……您这是要干什么？”
“朕要出去走走。”
秦敬吓了一跳：“陛下又要去哪儿？”
皇帝换好衣衫，在铜镜前整整发冠，模仿着宫里内侍的样子把发冠整整齐齐地塞到纱罩的笼冠里，又系好了帽前镶朱边的束带，活脱脱便是个宫里小黄门的形象，他头也不转地道：“去老地方。”
秦敬心里叫苦，皇帝怎么还没长教训，这一波未平，又出去被人发现了可怎么得了。但皇帝显然下定了决心，回头对他道：“你躺到床上去，若有人来，就说睡了，不许放人进殿，朕去去就回。”秦敬还想反抗：“陛下……臣不……”皇帝回头瞪了他：“昨天的账没跟你算，还不将功补过。”秦敬吓得缩了脖子，乖乖躺到了皇帝的御榻上，明明是铺设得最柔软的丝被，他躺在上面却感觉好像躺在针尖刀阵里。
司马曜轻车熟路，不多时便找到了琉璃台上的地道入口。依着昨日海西公教的法子一路行走，很快便走到了桓家的地道出口，不料刚把头顶上的砖块搬开从地道里探出头来，便对上了一双亮晶晶的眸子。